聂小蛮有些不解地问道“什么枣子汤？你能不能说得明白些？”

“姨母将那只盖碗放在我靠着的书桌上面，揭开了盖，里面是一碗黑枣子汤。我当时就起疑心，因为我从来不曾领受她的好意，在这情势之下，她突然有这反常的举动，我怎能不加提防？”

“你大概不曾喝这枣子汤了。”

“自然没有。那时她给我的感觉，更使我不敢乱喝，她把碗盖揭开以后，便向我说道‘趁热喝罢，不要搁冷。’我含糊应着，但把那盖碗移得近些，并不去喝，她却坐在旁边，嘴里有一搭没一搭地和我敷衍。她的目的分明想盯着我把枣子汤喝完。过了一会，她又一再催促，我却越催越不敢领情。后来她似乎已瞧破我的疑心，便给自己找了个撤退的台阶。 她说了一声‘你不喜欢吃吗？那么，让我拿去给金钏吃罢。”她便站起来。端了盖碗，慌张张回下楼去。大人，你想想这种举动不是还要谋害我的性命吗？“

聂小蛮皱着双眉，摇头道“我看这也许是一种缓和你感情的举动罢了，为的是去除你对于偷丧的怀疑。可是你说她是要谋害你的性命，似乎不太合理。因为假如真是你所怀疑的，那么她的举动也未免太笨拙了。”

尚元吉又挥舞着两手，大声喊道“此事千真万确！她一定不怀好意！她一定还要害我！不过我决不怕死，一定要”

聂小蛮又用手擒住了那书生的大臂，扶着他重新坐下。小蛮自己也回到圈椅上，一边凝神思考，一边暗暗摇头，似乎显出尚元吉所讲述的经历，他也不敢轻信。

苏景墨倒是因为那书生惊骇的神情，很有些相信的倾向。安静了一会儿之后，聂小蛮又问道“之后你又怎么样呢？”

“我因为昨夜半夜和今天早晨的两次经历，更加确信我的怀疑决不是捕风捉影。 我又借口去找一个同学，从家里出来，打算去找我’父亲的老友欧阳泰鹤。万万想不到我走出门口，又发现一件可疑的事情。”

景墨有些紧张地问道“什么事？”

“我是从后门出来的。我开了后门，忽见后门外有一个人缕着身子，看起来要悄悄地进来的样子。那人一睹见我来开门，便急忙转过身子，向另一个巷子的巷口奔去。这个人有什么目的，我不得而知、但一定不利于我。我想也许碰巧和我母亲的死“

聂小蛮摆了摆手打断他，然后插口道“等一下，你权且慢些儿发表看法。我问你，这个人你可认识？”

“不，我从来没有见过，但我敢说他决不是一个好人。”

“你可曾看清他的面貌？”

“看见了的，却不很清楚。但我记得他似乎脸上很黑还有一脸的麻子，身材很高，形状很可怕。他在被我一看之下，就转身奔逃，我只看见他的后形。”

“你没有追上去吗？”

“当时我愣了一下，他却跑得很快，一转眼便向南转弯从另一条巷子里出去。我来不及追赶。”

“他怎样打扮7 ”

“穿一身黑色的短衣，似乎很脏。”

聂小蛮静静的想了一会儿，又向尚元吉道“好，你说下去吧。你刚才说要去找一个欧阳泰鹤。他是什么样人？你后来找着没有？”

尚元吉点头答道“找着了的。欧阳泰鹤是鼎康药房中药号的药师，也是大股东，是我父亲在金陵本地唯一的好朋友。可是他正患着风寒，躺在床上。我把经过的种种情形告诉他以后，希望他能帮助我给我母亲伸冤，不料竟让我大失所望。”尚元吉说的时候连连摇头，同时又露出一副撇嘴鄙视的模样。

聂小蛮问道“这个人，欧阳泰鹤 ，他的意见怎样？”

尚元吉突然自言自语地说“我想他的年纪太老了，又害着手足麻痹的风塞，也就难怪他有‘多一事不如少一事’的消极念头了。”

聂小蛮又催促道“