蒲县尉向聂小蛮瞅了一眼，似乎奇怪小蛮多此一问，耸耸肩答道“大人，我并不曾说他在行凶时吸鼻烟，但那鼻烟壶也许是仓皇中从赵乐人的衣袋中落出来的。还有一点，当我去逮捕他时，他的右手上裹着白巾，显见是新受伤损。”

聂小蛮摇头道“你刚才说赵乐人从暗中发射鸟铳，所以牛以智因猝不及防而被害。室中又没有倾倒混乱之状，证明不曾有过搏斗。那么，赵乐人就算手上有伤痕，又怎么能就算做行凶的证据？”

蒲县尉又晃了晃圆脑袋，答道“不错的。但我也说过，他是撬破了窗过去的。窗外有个咸菜坛子的盖子碎了，伤了手当然可能，大人怎能说不能作证？”

聂小蛮默默地走了一会，又说“那么你所以逮捕他，当初只凭着鼻烟壶和鸟铳的两项证据，是不是？”

“还有人证呢。前天夜里有一个附近的邻居，曾看见赵乐人独自向砚影书斋里去。这是我逮捕他的另一个充分的理由。”

聂小蛮目光闪了一闪，问道“这个证人是谁？”

“就是那牛家旁边的茅屋里的一个村妇，夫家好像姓冯。”

“她在什么时候瞧见的？”

“这村妇不大分得清楚时辰，只说夜色已经很深，她正要归睡，忽然听到她家的那只黑狗吠过几声。那妇人开了窗隔街一望，瞧见赵乐人从篱外经过，向牛家的宅子那边走去。”

“如果是夜色已深，那么这乡妇会不会瞧错呢？”

“不会，那赵乐人是穿蔚蓝色的曳撒，平时也常常从篱外经过。前夜里又有些月光，那姓冯的女人说，瞧得非常清楚。”

“那么赵乐人已承认这一点没有？”

“没有。当我去逮捕他的时候，他不承认前夜里曾到砚影书斋里去。”

“你有没有向赵乐人家人调查过？他前夜里曾否离家过？”

那种得意的笑容又在蒲县尉的肥圆的脸上一度显现，他笑道“聂大人，您的脑筋当真很精细！这一点我当然已经调查过了。据赵家的门房交代说，前夜里赵乐人的确曾出去过的，而且回来时夜已深了，手中还提着一样东西，并且态度上非常慌张。那门房虽没有瞧清楚他提的是什么，但可以料定是鸟铳无疑。老爷，你想这岂不也是一项证据吗？”

聂小蛮咬了咬下唇，沉默不答，他的眼睛并不欣赏那丰收的田野，却兀自瞧着那条碎石的小径，他的牙齿还在一下下咬着自己的嘴唇。景墨在旁边也越听越觉得那赵乐人确有可疑之处。

毕竟这蒲县尉所说的种种，也算头头是道，找不出什么破绽。这样一来，这一位老狸奴岑明楷不是要终于失望了吗？

胖县尉继续道“聂大人，你假如还嫌证据不足，我还可以贡献一种重要的补充。”

聂小蛮突然停下了脚步，仰起头来，问道“补充什么？

“牛家里有一头凶猛的深黯色的太行犬，名叫苍耳。前夜里发生了这样一件事情，那太行犬竟始终不曾吠过。因为牛家的房子虽是孤立无依，但东西北三面的数十丈外，都有农舍。这里的农舍差不多每家有狗，前夜却都不曾吠过。这也足以证明那凶手是一个时常出入的熟人，决不是陌生人。大人，你说是不是？”

聂小蛮突然作惊异声道“哈，是的，这的确是一种——唉，对不住，蒲兄，这条小径上平时难道常有驴车之类来往的吗？”

蒲县尉不提防突然有这样的问题，他低下了头瞧着聂小蛮所指的石径，呆住了不答。景墨也很觉得聂小蛮的话有些突兀。

蒲椒仁长吸一口气，方才回答。道“哦这有一条运送柴火的道路，横穿镇的中心，常有人去近山上打了柴从这里过，运去镇子上卖。这条路凹凸不平，赶车不很便利。聂大人，你为什么问起驴车来？”

聂小蛮答道“没有别的意思。我从这边柳树根边