菱的钗环，总也可以卖上二三百两银子。

应该够了吧？留上五十两给家里的四口人开支，也差不多了。

即便一无所有地回来了，也就到了该卖炭的季节，辛苦上几天，就有进项了。

不知不觉之间，姚黑儿已经走到了村后的枯树林里，她下意识地往树林里看了看，依然有几个孩子正在树林里一边玩闹，一边捡着木柴，但并没有铁柱和琼儿。

这两个孩子，又往哪里去了？琼儿向来是个懂事的孩子，从她开始跟着铁柱捡柴的第一天起，她就认定了为家里捡木柴，是自己的责任。她不会无故去乱跑的。

可是，她究竟又往哪里去了？姚黑儿心里有些担忧起来，忙加快了脚步，匆匆外家里走。

钟翠菱正坐在门口的石板上，给玖儿喂蒸鸡蛋，珮儿托着腮帮子，蹲在旁边，眼巴巴地看着。钟翠菱心中不忍，便时不时地舀上一勺，塞到珮儿嘴里。

姚黑儿将手里的柳笛递给珮儿，问道“翠菱，琼儿和铁柱回来了吗？”

钟翠菱道“方才还听见铁柱和几个孩子在不远处说话，这会子没留神。”

珮儿接了柳笛，鼓着腮帮子吹了一下，却没有发出任何声音。姚黑儿笑了笑，揉了揉女儿的头发，耐心地交给珮儿吹柳笛的方法。不一会儿，珮儿就欢快地吹着柳笛，在村子里乱嘚瑟。

姚黑儿和钟翠菱，都微笑着目送珮儿跑远了。

姚黑儿幽幽地道“翠菱，我想往济延城去。”

钟翠菱脸上的笑容，僵了一下，轻轻地将碗里的最后一口蒸鸡蛋喂给玖儿，又用勺子在碗壁上认真地刮着剩下的残渣，直到整只碗都刮的干干净净，才缓缓地道“姐姐，你一路小心。这几个孩子，我会照顾地好好的。”

天色慢慢黑了下来，琼儿还没有回来。姚黑儿和钟翠菱都有些急了。

姚黑儿正要往单家去寻，只见门口正有两个小小的身影踅了进来，不是琼儿和铁柱，又是何人？

铁柱小心翼翼地看了看姚黑儿的脸色，赔笑道“黑姨，我们回来了！”见姚黑儿不是平时的声气，又飞快地说了一句“我回家去了！”说着一溜烟儿就跑了。

姚黑儿见女儿平安回来，先时的担忧，已变成了怒气，厉声问道“琼儿！你往哪里去了？为何这个时候才回来？”

琼儿满肚子委屈地叫了一声“娘！”见姚黑儿依然板着脸，慌忙道“娘！今日东叔家的大虎哥哥，说他在后山看到一个洞，里面有妖怪，说只有他最胆大，敢往那个洞里去。还说铁柱哥哥是胆小鬼，只会……只会……只会跟着女孩子后面捡柴火，铁柱哥哥一生气，就要往那个洞里去看，我拉不住，又不放心，只得跟了铁柱哥哥往后山去……”

钟翠菱忙在旁边劝道“姐姐，这也不是什么大事，小孩子赌气玩耍，也是常有的。何必生气？”又忙对琼儿道“后山多危险啊，你忘了你娘在那里摔下去了？以后再不可去了！”

琼儿忙乖巧地对姚黑儿笑道“娘，我以后再不敢了！”

姚黑儿的脸色方缓和了些，道“娘正要和你说，娘这几天要出去一趟，你是做姐姐的，以后在家里要帮着钟姨带两个妹妹，更不可惹钟姨生气！知道了吗？”

琼儿的脸上，立刻又布满了担忧之色，道“娘，你要往哪里去？”

姚黑儿拍了拍女儿的小脸，没有说话。