第二天，姚黑儿进了一趟东荫，将自己和翠菱的首饰，还有二百两银子，都兑成了碎金子。回到家中，她将这些碎金子小心翼翼地缝在内衣的夹层里，另外在褡裢里装了几十两散碎银子，留着零用。又到单家去拜托了张二姐和单老太，帮着照看家里，便骑了白马，往济延城而去。

朝登紫陌，暮践红尘，行色匆匆，风尘仆仆。

这一日，姚黑儿打听得，再往前五十里路，就是济延城了。只见这路边的境况，果然有些凄凉，荒芜的田地，丛生的杂草，破败的房舍，坍塌的墙垣，间或有几个行人，也是衣衫褴褛，满面菜色。只有偶尔经过的一列士卒，倒是盔甲鲜明，威风凛凛。

姚黑儿有点想象不出来，在这样荒凉的地方，为何还会有到京城经商的富商大户？她抬头看看天色，应是半下午时分，路边又并无客栈，想来五十里路，天黑之前赶到济延城，应该不成问题，便纵马又往前走。

一口气又行了十几里路，姚黑儿眼前忽然出现了两条岔道，左边一条道稍宽，右边一条道稍窄，究竟哪条道才是通向济延城的？此时路上空无一人，她犹豫了一下，只得往左边稍宽的路上，催马前行。

谁知这条道越走越窄，眼前渐渐现出一片茂林，茂林之后，隐隐是一座青峰。路边又有古崚蔚起，怪石乱卧，蓬蒿没人，野鸟横飞。暮色也慢慢侵染上来了，越发衬得这茂林之中荒烟错楚，凄风萧条。

姚黑儿心内暗道不好，大约是走错了路，忙要拨转马头往回走，忽听得茂林之中，一阵锣鼓之声，已有七八条大汉撞了出来，为首一人虬髯铁面，鹘眼荧荧，手中一把钢刀锃明彻亮，身后数人，也皆是各持兵刃，如凶神恶煞一般，贪婪地盯着姚黑儿。

姚黑儿不由得慌乱起来，心想对方皆是徒步，自己胯下有马，大约还是跑得及的，便一鞭子狠狠地抽在马身上，双脚一夹马肚子，催着马快跑。这匹马早已与姚黑儿心有灵犀，此时也明白主人的危险，“咴——”一声长鸣，撒开蹄子就跑。

姚黑儿只听得身后那几个人哈哈一笑，接着便是箭矢刺破空气的声音，姚黑儿心内一寒，胯下的白马已一声悲鸣，倒在了地上。姚黑儿也“噗通”一声，从马背上栽倒在地。等被摔得头昏脑涨的姚黑儿从地上爬起来，那几个人已狞笑着围了上来。

为首的洋洋得意，看着惊慌失措的姚黑儿，冷笑道“小兄弟，你跑什么？我们也是没办法，不打劫几个银子？我们吃什么？没什么吃的，我们岂不是饿死了？我们若是饿死了，岂不是给阎王爷找麻烦？”

另一人道“你听听，我们大哥说的多有道理？我们大哥原是最体谅人的，你既然不识抬举，就怪不得我们不客气了！”

姚黑儿慌忙从褡裢里将剩下的二三十两银子，都掏出来道“几位大哥，我也是穷苦人，只有这些银子了，你们只管拿去，好歹留我一条性命！”

为首的一把抢过褡裢，掂了掂，见里面果然没银子了，便扔在地上，接了姚黑儿手里的银子，道“这不就结了？早这么识趣，哪里还用得着摔这一下？多疼啊！”

另一个人却盯着姚黑儿身上，道“大哥，咱们这么多天，好容易等来一个，也只有这点银子，不如将他身上的衣服也夺了吧，兄弟们也好替换着穿！”

为首的匪徒点点头。一个人便走上了，就要剥姚黑儿身上的褐衣，姚黑儿慌忙道“大哥，这衣服不值钱，我穿的又脏又臭的……”

这匪徒突然愣了一下，冲正要撤退的几个人道“大哥，这人是个女的！”

为首的已返身走了几步，听了这话，忙又转身回来，上上下下打量姚黑儿，脸上露出邪魅的狰狞，道“女的？哈哈哈哈——这倒好了，大哥正缺个压寨夫人呢！”

姚黑儿又气又急，张口就在抓着自