苏景墨想了一想，觉得钉棺材时没有哭声，这一点也不能不加注意。于是，景墨又问道“我还有一句话问你。当尚家太太未死以前，你可曾见他们请过郎中？”

那小婢女沉吟了一下，摇头道“我没有见什么郎中，但我曾见春兰把药渣倒在前门外面，想必尚太太该是吃过药的。”这时她的脚站立不定，似乎一副局促不安的样子。

景墨马上心领神会，又摸出一个银锞子放在她肉肉的小手之中“这个给你点胭脂脂粉。还有春兰的事你继续帮我打听，你假如看见春兰，记得替我打探清楚，只要你把消息给我，记着我必有重谢酬你。”

景墨这样耽搁了一会儿，急急坐了轿子赶回馋猫斋去时，已经早就过了申时了。然而聂小蛮还没有回府，景墨于是问卫朴，也没有什么陌生客人造访。

景墨不禁心中暗暗欢喜，聂小蛮指派自己的任务既没有错过，无意中却又得到一项重要的情报。苏景墨一个人坐在小蛮的书房里，一边慢慢地喝着茶一边回想这疑案中的案情。

景墨是这样想的“这件事显然有着不可见人的内情，看来已是铁一般的事实，不过这内情的具体范围还待调查。照自己的想法，凭着自己和小蛮所查明的种种来看，眼下就正式进行官面上的手续，要求获准开棺验尸，估计也可得大理寺那边的允准了。”

太阳照到了朝西的墙沿之下，渐渐地沉下去了，天空中于是充满了阴霾的夜之气息。

枯残的梧桐枝上，栖满了一群群的归鸟，酝酿出一幅晚景。景墨思来想去，却仍不见聂小蛮期望中的唐安国前来，而聂小蛮本人也迟迟不见回来。

酉时过了之后，卫朴已经掌上了灯，景墨不知不觉中已经在圈椅上打了一个盹，这时才见聂小蛮气喘着从外面回来。等聂小蛮坐定以后，首先就问景墨那唐安国来过没有。

景墨摇了摇头，于是小蛮就告诉景墨分手以后自己所经过的情形。

聂小蛮去见了一趟冯子舟，查问关于尚崇明和春兰的下落。可是据冯子舟说，他曾派出人到各客店里去查访尚崇明的踪迹。没有结果，又曾到各处的役工们聚集的脚行帮处去打听春兰，同样也没有声讯。

聂小蛮说道“据江冯子舟的意见，这两个人都已离了金陵，故而他准备一方面派人到徐家汇去调查春兰的家人，一方面又打算沿金陵出城之处沿途客栈找寻尚崇明。其实这看法未必与事实相合，据我猜想，这两人一定都留在金陵城内，并不曾出去过。”

景墨问道“那你有什么根据？”

“我们已知道春兰是在二十三日早播出殡时离开尚家的。她和唐安国还有尚金钏一块儿出门，却不曾送到冶山道院。可见他们一定是因为害怕走漏什么见不得人的秘密之故，将春兰藏匿在附近的什么地方。我觉得要找这女孩子的踪迹，也尽可从这姓唐的书生身上着手调查。他此刻不来见我，我少不得要移蹲就教。”

“那么，还有尚崇明呢？”

“他出门的时候一定是带了不少钱在身上，这种游手好闲的浪荡子，一旦有了钱，他们所去的总不外乎妓院赌场一类地方，何况尚崇明本就是耍钱的老手？而且我看他在这件事上，也许就是此案中的主要角色，他既然干过了犯法的勾当，行事上大约要稍稍收敛一些。他也许在什么朋友家里暂时躲藏。所以我请了冯子舟派出手下到赌场和私娼方面去调查，实际上我也没有多大把握。”

“这样说来，如此两个重要的人物，都不一定能在短时间内发现。那岂不成了远水解不了近渴？”

聂小蛮沉吟了一下，点点头道“世间事哪能事事如意。所以，我又到九家圩方面去走了一趟。

“莫非是去调查那扛夫老四？”

“正是。老四住在九家圩三十二号，不过我还没有见过他。我已托冯子舟派两个捕快在那