景墨想起了这个美妇人，觉得她的面貌姿态，虽然楚楚可怜，但她的态度似乎隐约间有些奇怪的地方。

若使严格地说，就可以用‘可疑’来形容，也不算太过。因为景墨今天的各种问话里，都处于旁观的地位，觉得当聂小蛮问话的时候，她的“不知”的答话未免太多了点，并且她的面容上虽带着悲容，似乎也有些勉强。

还有一层，她在和众分别的时候，她对于那老家人的警告眼色，和给赵乐人辩白的话，更使景墨留下了深刻的印象。这种种在景墨看来都觉得可疑。

但聂小蛮怎么绝对不提起她？莫非他自己所担任的‘别的工作’，就要朝着这一线索跟进？难道大家在牛家里分手的时候，聂小蛮其实并不曾留在牛家探查，而是匆匆地向着那条碎石小径上去的。

而景墨自己跟着蒲椒仁、蒲县尉往衙门监室里去时，一路上“各有所思”，彼此间都默不作声。

之后，两人已到了衙门里，蒲椒仁忙着进行他的工作，景墨便一个人到监室前和赵乐人会面。

那赵乐人看上去年纪还不到三十，硕长的身材，足有五尺七八寸光景。脸形狭长，皮肤带些黑红，稍稍凸出的额角，瘦削的下颔，和明净的双眸，都表示他是一个富于思想的人物。他身上穿一身蔚蓝色的曳撒，头发却不很整齐。他的表情上充满着恼怒和闷郁的意味，但是并无畏罪恐惧的模样。

景墨和他简单说明了来意，赵乐人便开始陈述他的经过。

赵乐人说道“这件事实在是我梦想不到的。我和牛以智平时里无怨无恨，怎会干这样的事情？这班混帐的差人竟昏馈到如此地步！岂不可恨？特别那蒲胖子说我是善用鸟铳的。因为牛以智既被鸟铳打死，便说凶手是我。这样的逻辑，说起来真是可恨可笑！他又把我的鼻烟壶做了证据。其实这鼻烟壶是我在前天下午遗忘在牛以智家里的。他竟不容分说，便说我是在行凶时遗落的。苏大人，你想一个人在杀人行凶的现场，怎么还用得着鼻烟壶？他竟凭空诬陷，怎不教人着恼？”

景墨用着同情的语气，答道“不错，这两种证据，在事理上实在是说不通的。但除此以外，他还有几项理由。”

“哦，还有什么？”

“他说前天夜里有人瞧见你往牛家去过，你却不承认这一点。我不知道终究有这回事没有。”

“有的，这确是事实。不过我当时气恼极了，不是不承认，实在是不屑回答他罢了。”

“好吧，那么你在什么时候去的？有没有和牛以智会面——？”

赵乐人突然打插说道“不，我虽曾去过，实际上不曾进去，所以也不曾和牛以智会面。”

景墨沉吟了一下，又道“你为了什么事去的？”

赵乐人道“昨夜里月色很好，我很喜欢画画，本想去看看青石桥的桥洞影子，好作为创作的素材。你可曾见过那条桥吗？桥的建筑已古，半环形的桥洞确有画意。桥脚下还有一棵老柳，风景很美。可惜我去了以后，月光忽被薄云所掩，景致大减，不是我想像中的样子。”

赵乐人说着，似乎陷入了些许的回忆，竟有些忘了身在囹圄“我想夜里有些寒冷，还用个葫芦提了一葫芦浑米酒去喝。我曾在桥面上等待好久，那月光却愈见模糊，终于失望而归。当我在桥面上时，因为无聊就想吸一吸鼻烟，于是又想起了那只鼻烟壶。我才想起前天下午，我去找牛以智，约他到白鹭岛去打猎。当时我们在他家饭堂中谈话。我还和他吸过鼻烟，鼻烟壶便顺手放在旁边的椅子上面，临走时竟没有想到。故而我想起了鼻烟壶，便趁着月色，准备到他家里去拿回来。但我走到他房子的附近，远远望见他们的窗上已没有灯光，分明都已睡了。因此，我便也折回自己家里去。”

景墨心想，这解释还合情理。牛家隔壁的村妇的见证既已有了着