那都头胡德富说道“这个伤痕厉害极了！分明一中鸟铳立时致命，连救命声都喊不出的。”

聂小蛮点点头，又扭过头来向蒲椒仁问道“这个尸体你可曾移动过？”

蒲县尉摇了摇头，还没答话，那旁边的仆人忽然接嘴说了一句。

“刚才夫人因为楼梯下不能通过，曾经叫权十三拖动过一下。”

聂小蛮又点了点头，立直了身子，向尸体仔细端详。然后，他又走到死者的足劳，重新低沉着头细瞧尸足上的那双黯色级皮的洒鞋。停了一会，他方才移过床被，重新把尸体遮掩起来。

接着聂小蛮回到外间，向蒲县尉低声说了一句，叫他请死者的夫人到外间里来谈话。

过了一会那妇人仍低垂着头，被那中年女佣扶着，慢慢地走到外间里来。她的瘦弱的腰肢，迈步时似有一种天然的袅娜，她在一只圈椅上坐下，那手中的素巾依旧掩住了她的樱口。

聂小蛮开始说“牛夫人，这案子发生的经过，我已经大概知道了。现在还要问几句话，请夫人以实相告。”

那妇人略略抬了抬头，紧蹩着双眉，操着带杭州口音的官话，答道“这件事我可以说完全不知道，因为这一回灾祸实在是出乎我们意外的。”

聂小蛮道“但前夜里发案的时候终究在什么时辰？夫人可知道？”

她的目光注视在地板上面，摇着头缓声答道“我不知道。那时我已经睡了，牛以智却还在书室中。他日间筹备生意的事情，晚上照例要看下书，总要到深夜才睡。书室在东面的楼上，我们的卧室却在西面。故而他在书室中的举动，我是不知道的。后来我忽听到轰然的一声鸟铳响声。”

聂小蛮忽扬一扬手，问道“对不住，夫人，请你回忆一下。你在听到鸟铳声以前可曾听到其他声音？”

美妇人摇摇头“没有。我是给鸟铳声惊醒的。”

“好。请说下去。”

“我当时本来不敢起身。可是后来我呼叫不应，这才勉强穿了衣服下楼，点起了楼下的油灯，才发觉牛以智已经倒在地上。当时我仓卒间下楼，所以不曾想到注意到时辰。”

“你下楼发觉的时候，可曾瞧见凶手？”

“没有。

“听到什么声响吗？”

“也没有。那时整个房子都是静悄悄的。除了我的夫君倒在地上以外，这整个屋中只有我一个人。那时我几乎被吓破了胆！”

聂小蛮侧过了脸，问道“这个女佣人难道也住在后面附屋中的吗？”

牛夫人道“不，李妈本是住在这正屋中的。她的卧室就在靠东的楼下。但前天夜里她恰巧回家去了。”

苏景墨因为聂小蛮的目光注视在那女佣的身上，所以景墨的眼光也投向了同样的目标。只见那女佣的年纪约在三十左右，肌肤虽然略显苍黑，但眉目端正，乌黑的眼珠，也显得聪明伶俐。她因为被男人目光的集中盯着，忽然也低下了头，又像含羞，又像害怕似的。

聂小蛮说“那真凑巧了！李妈，你难道常常回家去住的？

那李妈疑迟了一下，才低声答道“不，我是难得回去的。前天——一前天却因为——”

这时候站在一旁的都头胡德富都头忽然从旁插嘴，责备道“你为什么吞吞吐吐？难道你还有什么隐情，隐过不报，你可要小心了。”

聂小蛮仍保持着他的婉和声音，又问道“李妈，你不妨据实说。你前天为着什么事回去的？你既然说难得回去，该必有什么特别事情吧？”

那女佣长吸一口气，方才答道“是的，大老爷。前天饭后，庆福——我的当家的——曾到这里来找我。他又向我要钱，我没有给他，他就骂我，我和他吵过几句嘴。到了晚饭以后，主人恐怕我们夫妻俩失和，专门叫我回家去的。”

“你在什么时候走