败，这第二项任务不能不特别谨慎些。景墨于是故意迎上前去，装出要走向那屋子去的样子。走到了那老妪面前，便开口问话。

“老人家，请问这里可有一家姓林的？

那老妪手中端着水盆，似乎是出来泼水的。她闻言突然停了脚步。

“我家就姓林啊，你可要找我家老爷？”

景墨一听她操着无锡口音，心中更是一动，赶紧问道“我要找的，是从无锡避难来的。”

“正是，正是。你要进来吗？”

“嗯，你家主人是不是叫林白鸥？”

老妪突然就是一愣，说道“这我倒不知道。”

景墨又说“他先前是在一家瓷器店里的掌柜？”

“先前做过什么，我也不知道，现在他开着生丝作坊。”

“哎呀，那你家不是有两个少爷吗？”

老妪连连摇摇头答道“您恐怕是弄错了。我们家里没有少爷。”

“那请问你们家里一共有多少人？”

“除了老爷，有两房太太不有一位小姐。”

景墨见自己目的已达，便假意说道“看来我当真弄错了、我要找的，是昨天新搬进来的，看来不是你们家了。”

那老妪连连摇头道“不是，不是。我家已经搬进来五六天哩。”

她说完了掉头便去，嘴里还自嘀咕不休，分明在抱怨景墨耽搁了她的工夫。看来今晚是先输一阵，再赢一阵，景墨于是找了辆车子，准备赶到馋猫斋去找小蛮。

不料景墨到了聂小蛮的府里，聂小蛮竟然不在。据卫朴说，小蛮已回来过一次，连晚饭都没有吃，又立刻重新出去。卫朴又从书桌抽屉中取出一封信来，说是聂小蛮留下来的。景墨赶紧拆开一瞧，信中没有几句。

那信写道

“景墨

此事的波折未免多了些，处处出我所料。现在事情危急，我不能不先行前往处理。你假如得到什么消息，请留下一个节略。别的事，明天细谈。

————聂小蛮”

就这么一个小小的池塘里，居然也会激起轩然巨波来。这桩案子真是不断地出人意料，曲折太多了点了！

不过，景墨又疑惑聂小蛮所说的曲折，终究是指什么说的？怎么还有“危急”的形容？这里边另有什么厉害的变化吗？现在他所进行的，又向哪一条线索？

特别是聂小蛮居然连晚饭都不吃，又接着去调查案件，可见那桩事情一定很厉害。景墨于是就把自己刚才所经历的情形写了一个概略，留在书桌上。

接着景墨就回自己家里去了，自己的这一顿晚饭可还是要吃的。

十九那天的早晨，景墨在刚刚吃过了早餐，就忙着赶到聂小蛮的馋猫斋去探问消息，这一天的气候比上几天凉快得多。馋猫斋外的路上在盛夏时候本是浓荫夹道，比别的路更见清幽。这时候微风过处，飘零的落叶在空中舞着，萧萧瑟瑟，已经露出着浓厚的秋意。