景墨才知道这少年就是陶陶的堂弟致宁。

致宁笑嘻嘻地说“哥哥，你自己不是常常说不怕鬼的吗？现在怎么样？我跟你玩一下，你怎么就这样害怕起来？哈哈哈！”他放下了面具，拍着魏陶陶的背。

魏陶陶僵立在书桌旁边，他的脸上红一阵白一阵，分明又是惊喜又是惭愧。

魏致宁又把藏在背后的左手伸了出来，手中执着一把雪亮的洋铁做的玩具刀。

他又道“这把刀不是你同我一块儿到城隍庙里去买的吗？你想这把刀可能够杀人？居然让你怕成这样，看来我扮得不错。”

致宁把刀挥舞一下，向陶陶扮一扮鬼脸，便格格地笑个不住。周妈和陶陶呆木地面面相觑，都窘得说不出话。聂小蛮便拍拍陶陶的肩，解围道“少年郎，现在你可以明白了。这世上哪里有什么鬼？我早料是你的弟弟们跟你玩，你不相信。”

小蛮顿了顿，又说“好了，现在你安安心心地睡一觉罢，不要再自己吓自己了。“他又回头向周妈道”你以忠心爱护小主人，动机本来是不坏的，不过你为了偏爱的缘故，无中生有，胡乱猜疑，那是要不得的。现在你得了这一次教训，不可再存着无意识的贰心，反而引起家庭间的纠纷。正所谓‘疑心生暗鬼’，你应当切记着这一句老话。“

聂小蛮重新穿上了他的半臂，向景墨点点头。

“景墨，你也尝到了快失传的名菜姜汁蟹鳖，饭后又有这一番消遣，总可算不虚此行罢？你先回去，我还要和魏希贤先生谈一谈。”

景墨等聂小蛮回馋猫斋之后，照例要叫聂小蛮解释他的破案经过。

聂小蛮正坐下，那只象牙黄就踩到他的怀中，打了个圈舒舒服服地卷成一团，似乎也要听听事情的原委。

聂小蛮说“我起先听了魏陶陶的话，就觉得这年轻人的神经有些奇怪，已经深信有鬼。我知道这件事不是用言语可以解释的了，就跟他去走一趟。我见了陶陶的叔父魏希贤，觉得他虽然脑筋守旧些，却是一个和善的老派商人。不像会干吞产残害骨肉的人。我又把管门的吴三问了几句。吴三人还诚实，最喜欢的就是去茶馆听说书先生讲神魔志怪。他也还有些少年气，我寻不出他有什么不良的目的，故意要惊吓他的小主。”

说着那象牙黄把尾巴一扫，小蛮把它抱高了一些，继续道。

“后来我在陶陶卧房中发现一盏走马灯，客室中还有许多掷炮的散纸，都是新年中儿童的玩具。除此以外，窗口下面的白~粉墙上，又寻得一个被衣服磨擦过的痕迹。因此种种，我就确定了我的推想，料定陶陶在窗上所见的黑脸，一定就是儿童们在新年中所玩弄的假面具。”

景墨说“这个推测你当时就想到的。你曾怀疑陶陶的两个弟弟闹把戏。”

聂小蛮应道“是啊。难道那少年所处的环境太陈腐恶劣了，先后两个佣人都是讲鬼故事的专家。做家长的非但不加干涉，竟也参加旁听。人如果不受正道的影响，那么鬼怪的印象便深深地印刻在少年的大脑中，渐渐地入于执迷的境界。唉，景墨，家庭教育是多么重要啊。”

他稍稍叹一口气。

景墨点点头，又问“你确定了这推想之后又怎么样？”

聂小蛮继续解释道“我从那粉壁上的痕迹推想，似乎那人带了面具，立在窗口外面，还及不到最下一格窗框，故而踮起了足尖。身子贴着墙边，才留下那磨擦的痕迹。我把陶陶的两个堂弟攸宁致宁叫来问一问。他们俩起先还抵赖，后来我到楼上去寻得了那假面具和假刀，致宁方才承认。他说他因为听了鬼故事的缘故，才生出装鬼的主意，跟他的哥哥玩一玩。”

“那么致宁的来踪去迹怎么样？怎么会无影无踪？”

“那也是很简单的，说破了不值一笑。你也看见过那客堂，大而空虚，夜间既不点灯，当然更