奉叫作大朝奉，轻易不会现身，平日里由二朝奉、三朝奉、乃至四、五、六、七朝奉出面，接待前来典当物件的客人。一般来说书画细软等物件由二朝奉出面勘察真假，三朝奉查看古董玉器，四朝奉以下验看衣帽等平日所用之物。只有极为要紧的宝物出现在当铺，众人才会将大朝奉请出来，由他亲自查验，为宝物定下典当银两。”

灰衣老者侃侃而谈，不只将姓岳的大汉说得目瞪口呆，厉秋风和慕容丹砚也是一脸惊讶，暗想此人说得头头是道，只怕他说自己经营过当铺并不是假话。只听灰衣老者接着说道：“朝奉二字，来历非比寻常。世人皆知当铺乃是富人开设，可以说是日进斗金的好买卖，却不知最初当铺并非获利的所在，而是寺院的僧人为了救助贫苦百姓而设立的场所。远在晋朝末年，佛寺遍布天下，有一些寺院设置施粥场，救济贫苦无依的百姓。官府以为此举乃是极大的善行，便请士绅出面主持施粥场，不只供给食物，还可供给银钱，只是借贷银钱之时，须得拿出东西来抵押，施粥场因此被称为当铺。因为有官府做靠山，是以在当铺中办事之人所穿衣衫与衙门中的官差颇为相似，他们因此被称为朝奉。”

灰衣老者说到这里，看了姓岳的大汉一眼，接着说道：“松田岩岛离着中原几有万里，虽然建有当铺，却不如中原当铺那般周全。你从中原渡海来到此地，不会不晓得当铺中主事之人并非掌柜，而是朝奉罢？”

姓岳的大汉被灰衣老者的气势所迫，已不似方才那般嚣张，听他询问自己，不敢恶语相向，嗫嚅着说道：“我、我在中原之时，从来没有亲自到过当铺，一应事情都有家人去办……”

灰衣老者见姓岳的大汉说话之时神情尴尬，已然猜出此人家道已经败落，只是死要面子，不肯自己到当铺典当家中的物件，只能交给家人去办。只见灰衣老者点了点头，口中说道：“当铺的规矩极多，知道一些并非坏事，比如这块屏风，就大有讲究。”

《一刀倾情》

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