牙齿咬住了麻绳，拖拽着带出了登州。

江湖上的风声，永远传的特别快。自打这六位断臂剑客，拖着一卷草席离开登州城以后，那些往日里行色匆匆的商人与苦力，竟完全不见了踪影；包括那些垮筐推车、沿街叫卖夜宵熟食的小贩，今夜也通通偃旗息鼓；至于衙门的巡城兵丁、街面上维护治安的看街地保、甚至是报时惊贼的更夫，也通通不知道跑去了哪里；整座登州城，除了时急时缓的雨幕声音以外，竟然再没半点的人间烟火。

尸身虽然已经被人抬走、但仿佛蜘蛛网一般龟裂的墙面、以及被他撞毁的一架子好酒，却已经是覆水难收了。沈归与齐雁把所有的碎片堆在了角落之后，又在客栈的前厅燃起了一架炭炉，除了用于取暖之外，顺便可以烤一烤后厨剩下的几个馒头。

“好重的酒味啊……可惜了，第二酵的时辰不够，毁了这一整坛子酒。”

凉馒头烤制半焦之时，由雨幕之中传来了一道略显沙哑的声音。此人一边评价着酒液酿造过程之中出现的失误，一边迈步走进了客栈大门。他身量中等，头戴宽沿斗笠、身披蓑衣足踏芒鞋，显然是刚刚连夜入城的过路客。

这汉子进屋之后，先低头看了一眼地上的碎瓦片，又使劲儿抽了两下鼻子，伸手解除着雨具，口中自言自语的说道

“嗯，砸的好。这种下等货，喝到嘴里准跟马尿一个味儿。”

沈归转了一圈手中的筷子，随意开口问了一句

“你喝过马尿？”

“喝过。年轻的时候不知深浅，带着镖队往沙漠里趟；结果中途被鬼宫打了眼，活活困了我们四、五天……”

这位老镖师脱完了蓑衣之后，又拽了拽被泥水打湿的裤脚、解下了背上的长条包袱，下意识地在沈、齐二人面前晃了一下，随后才放在了炭炉旁边的桌子上。这是一个行走江湖约定俗成的规矩，既能表示自己是个懂规矩的老江湖，也表达了自己没有攻击意图；至少，现在还没有。

沈归想了想之后，朝着齐雁抬了抬下颌，后者点头自去；没过多久，他搂着一个酒坛子回到前厅，挥手将一个粗瓷大砂碗放在了镖师面前。沈归接过这一坛子酒后、挥手拍去了满是尘土的泥封，将鼻子尖凑近缸沿仔细嗅了嗅，又伸进一根手指头，沾了一些酒液出来端详

“嗯，斑蝥、乌头、苦杏仁、半夏……称不上是见血封喉，但就这一碗下肚，也与那奈何桥上的孟婆汤，相去不远了。”

说完之后，沈归斟了满满一碗、仰头一饮而尽。随后，他将碗底朝着对方一亮，再次斟满一碗，反手推到了这名镖师面前。

“老达官爷，你在沙漠里看见的海市蜃楼是假，可喝进肚子里的马尿却是真；我这客栈掌柜是假，但这酒里的毒物却是真呐！”

这位老镖师懂规矩知礼数，也并没有暗中偷袭，称得上是个光明磊落的蠢货。既然他是个这样的老实人，那么无论他今日因何而来，沈归都愿意让出一个体面，许他全身全脸而退。

辨别酒菜是否有毒，乃是“挂子行”的基本功；这位中年汉子是个走南闯北的镖师，当然知道沈归此言不虚。这坛子酒，或者说这间客栈酒窖里的藏酒，全都被人提前下好了毒物。

这位老镖师也低头闻了闻酒气，皱着眉头骂了句“糟践东西“、随即仰头一饮而尽。双方彼此互相亮了一手，也就有了平等对话的和气。

“达官爷，报个蔓儿吧？（自我介绍）”

“蓟州沧县人，雪花蔓。（姓白）“

“白镖头，不好好拉你的挂子，跟着他们这些海翅子老宽，唱哪门的大戏呢？（不好好保你的镖，为什么跟着那些大官胡闹？）”

“茬了！虽然都是练武的挂子行，但我们是拉挂子的（镖师），他们是戳挂子的（教授武艺），不是一路人，找你也不是同一件事。。”