离开楚家之后，谭琳要先送小姑一家去机场。

回程的时候经过楚家那片社区。她穿过社区走了一段路。在等红灯的时候，忍不住掉头回去。回到楚家前面那条路，她拐了个弯，最后在一座白色房子前停下。

周怀民的家。

房子外围三面都有矮树林环绕，与邻居相隔老远。剩余一面是宽阔的大草坪，再过去是楚家的树林，可以远远看到楚家老宅的屋顶。

前院整洁清静，错落种着几株绿植。房子已经历不少岁月，细心维护下仍不见风霜。面向草坪的那边有宽阔的柱廊，廊下放着沙发茶几等物。

茶几上的小炉温着水，飘荡着丝丝白气。周怀民正坐在那对着棋盘沉思，看到谭琳的车便站起来，揣着手等她过去。

谭琳没想到真的能见到他。真见到了又不知道自己为什么而来。

“去楚家吃饭，路过。”她这么跟周怀民说。

他挑挑眉，没多问。

在周怀民进屋给她取杯子的时候，她打量那盘国际象棋，是盘残局。白王剩七子。黑棋剩九子，黑棋略占优势。

等他回来，她问：“最近不忙吗？还有空研究残局。”

“我也要放假的。”他说着，给她倒了茶。

谭琳的棋艺平平，就问那盘棋该怎么走。

“现在轮到白棋走。给你的话会走哪？”他反问。

她琢磨了下，走了象F3，吃掉黑车。他笑道：“看来你不认识这盘棋。”

“是什么有名的残局吗？”

怀民把棋子摆回原位，让谭琳执黑他执白。他起手一个车B7，把白车送到黑后前面。

这是送给黑后吃掉的弃子。

谭琳得吃掉它，不然下一回合白车会吃掉黑后，她就要损失一枚重要棋子。

下一步，怀民把白象送到黑王前面。

又是一枚弃子。

谭琳再吃掉。

下一轮，白后走到G8。

“Check。”怀民将军。

“这两个弃子有毒。”谭琳不禁道。这回多想了一会儿。用黑王吃掉白马，以此躲开白后的将军。

从刚才到现在，黑棋一直在被动吃子。是的，被动，不吃就会被反吃。黑棋受这些弃子胁迫，走到第五步的时候，黑王被困住了。

在白棋不断弃子之后，现在黑棋剩的兵比白棋多，但黑王被自己的兵困住了。

“邪门了。这是什么局？”谭琳问。

“九步杀王。”怀民给她演示后面几步，边讲解道：“利用弃子控制王的走向，实施阻塞，把王困住再将死。”

最终，黑棋剩一王七子。白棋剩一王一兵。

白棋胜。

白棋几乎舍弃了所有的子，只保留最后一枚小兵将死黑王，赢了棋局。

这大概是她见过的最孤独的王。

摆完棋，怀民不再关注棋盘，换了个舒适的位置半躺着。谭琳不知他到底是在发呆，还是在看远处的楚宅。

她重新摆出九步杀王局，尝试使用其他战术应战。但不管怎么走，最后都是白棋胜。关键在于白棋的第一步棋太妙了。

白棋以一个弃子起手，控制了整盘棋。

周怀民眯着眼晒太阳。阳光把他的毛衣照出一种毛绒绒的温意，他似乎要睡着了。

“你会做饭吗？”他忽然问。

“不会。”

她自顾自琢磨着棋局。过了会儿问：“问这个干嘛？”

“等会儿——”

叭叭！

一辆出租车驶进前院。一名女子下了车，她看到柱廊有人，摇手招呼：“哥。哎？谭琳！哈哈哈！”她跑过来给谭琳一