尽管为了掩人耳目，孟遇安多项改革措施都是秘密进行的，可风声还是不胫而走，如星火燎原一般迅速传遍四野八荒。

利益方面，首当其冲的便是庐江顾氏。

若说小范围的扫盲办学还未触及到世家的根基，但打击青楼产业着实动了他们的仓廪。

此政策一颁布，这顾家主君直接被气得火冒三丈：

“几年前那个姓孟的女官就当朝廷的鹰犬，摆了顾家一道；现在她把朝廷赶到襄阳去，自己割据在扬州，更是无法无天。顾家这点家底，她怕是早就垂涎三尺了。”

顾家管事的抱怨道：“顾修之那个白眼狼攀上高枝飞走了，还煽动带走了底下一大批部曲佃客，现在竟然又来打咱们青楼的主意！老爷啊，您看咱们要不要上报朝廷呢？”

顾家主君怒气冲冲道：“那个姓孟的现在是骠骑将军，手里掌握着数万兵力，连扬州刺史在她面前都畏畏缩缩的，可见朝廷也惧怕她。”

“那咱们，就放任她继续霸占扬州吗？”管家很不服气。

顾家主君瞥了管家一眼，叹惋唏嘘道：

“生意难做，利钱难捞。押错了宝，就会赔得血本无归。”

他的头发短短几年内已经花白，眼神也变得愈发浑浊，几乎到了风烛残年。

“北燕，李允琛，孟遇安，没有一个好惹的，得罪了谁日子都不好过。其实谁当皇帝是无所谓的，只要还背靠着世家，诸如顾陆阮崔就还能百世长青。”

顾家主君眉心一动，又道：“但怕只怕，有那么一股新势力，它不再需要世家了。”

“您说的是孟遇安吗？”管家小心翼翼问道。

顾家主君没有直接回答管家的问题，只是冷笑了几声，吩咐道：

“给顾焱写一封信，把情况都告诉他。李孟既然爱斗，就让他们去斗，反正二虎相争，必有一伤——最好的结果是一死一伤。剩下来的不管是哪个，也该认认清楚，经略江南靠的是谁。”

襄阳，行宫御史台，收到家书的顾焱不知就里：

“我久不回庐江，原籍怎么还会有人关心我呢？”

启信阅后，顾焱心中便了然。

论理，信中所涉及的这些事应当由地方官，如扬州刺史或丹阳郡守，上表报至中书省，而不应以家书的形式送到顾焱这里。

可信既然送到了，其中深意便不是空穴来风。

“不见扬州刺史上表，想必他是不敢或者不能。扬州此刻，只怕已经是孟遇安的天下了。”

顾焱如是想着，脑中权衡更加纠缠万分。

庐江顾氏的来信里将孟遇安批判得体无完肤，可顾焱细细看过，屏蔽掉写信者的主观情感后，这些事皆是惠民利下，几有古贤者之风。

顾焱虽名为庐江顾氏的一员，但本人却是两袖清风，对庐江顾氏的所作所为历来不齿——这也正是他曾经一道“罪己表”拉庐江顾氏落马的原因。

然而，孟遇安即使做的都是好事，可她的行为早就超出了人臣的范畴，其僭越程度之高堪比当年的曹孙刘之于汉廷。

“汉末纷争难得稳定，短短百十年光阴，如今又要开始诸侯割据了吗？”

话虽如此，可顾焱心里也明白，割据不始于孟遇安。从陆澄之乱开始，荆扬益便分崩离析了。

甚至从二十年前的南渡开始，大一统的局面就已经被打破了。

“就算孟遇安有挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的能力，可我身为大祁的臣子，食李氏俸禄，陛下对我又有知遇之恩，我怎能忘恩负义？”

顾焱怀揣家书，昼思夜想，不知该如何自处。

辗转反侧了几日后，顾焱忽而想到，孟遇安与陆家渊源颇深，现在更是和陆幼薇