天泽元年的金秋十月，寒风萧瑟，草木凋零。南荒六郡的最后一道防线——丹州城，在敌人猛烈的攻击下终于宣告失守。这座曾经坚不可摧的城池，如今已是残垣断壁，硝烟弥漫。守城的大将韦索不幸被俘，成为了敌军的阶下囚。

然而，就在丹州城沦陷之前，魏清渊早已洞悉局势不妙，他果断地带领着手下亲信，乘坐船只逃离了丹州，穿越波涛汹涌的大海，抵达了一座孤立无援的荒岛之上。此后，他们就如同人间蒸发一般，彻底失去了音讯。

与此同时，晋国的精锐兵马如潮水般从江南道汹涌而出，气势汹汹地扑向东南道。一路上，晋军所向披靡，所过之处，民众纷纷响应，主动打开城门，夹道欢迎晋国的兵马进城。面对来势汹汹的敌军，负责东南道防卫的大将刘隆虽然拼死抵抗，但终究寡不敌众，只能节节败退。

江陵城中，魏清照心急如焚，他深知局势已经危如累卵。于是，他紧急下令让远在千里之外的端木延火速回师东南道，增援江陵城，以抵御晋军的进攻。

然而，此时此刻的江陵城中却是人心惶惶，各种声音此起彼伏。朝堂之上，一些臣子们面露惊恐之色，高声劝谏道：“陛下啊！如今敌军攻势凌厉，锐不可当，而端木将军距离我们尚有数千里之遥。眼下江陵城内的守军仅有区区两万人马，实在难以抵挡敌军的强大兵力。依微臣之见，不如趁早迁都，另寻安身之所，以免遭受灭顶之灾啊！”

听到这些谏言，魏清照气得浑身发抖，他的面容此刻因愤怒而变得扭曲起来。只见他猛地一拍龙椅，站起身来，声嘶力竭地怒吼道：“孤费尽心血，精心谋划多年，才好不容易登上这皇位。如今怎能因为一时的困境就轻言放弃？就算是战死沙场，孤也绝不退缩半步，要死也要死在这江陵城！”

如今的魏清照大概是年岁渐长，这头发和胡子都变得花白，整个人的精气神似乎也没有之前充足了。

然而随后当天晚上，魏清照就被皇后下了药，一路昏睡，被臣子们簇拥着，离开了江陵城，朝着南荒六郡而去了，至于司马琉璃，此时还在端木延军中，若不是他出谋划策，只怕韦索还能坚持的更久一些。

然而，事情并非全然绝望，就在这千钧一发之际，叶问天所率领的兵马成功地攻破了固若金汤的漆州城。

随着城门被攻破，激烈的战斗瞬间转入了更为残酷血腥的第二阶段——城中巷战。敌我双方短兵相接，在狭窄的街道和拥挤的房屋之间展开了殊死搏斗。他们一条街接着一条街、一栋房子挨着一栋房子地反复争夺，每一寸土地都浸满了鲜血，每一息时间都伴随着死亡与杀戮。

此时正值天泽元年十一月，北方大地已悄然迈入寒冬时节，凛冽的寒风呼啸而过，冰冷刺骨的气温让万物渐渐沉寂下来，整个北方仿佛都进入了一个短暂的休憩期。但与此形成鲜明对比的是，南方地区特别是南荒六郡，尽管晚秋的凉风如刀割般彻骨寒冷，那股夹杂着湿气的阴冷寒意仿佛能穿透人的骨髓，但却依旧未能阻挡战争的脚步。

对于身处战场中心的叶卓群而言，此前积攒的力量已然消耗殆尽。他环顾四周，发现身边仅剩下区区三四百名战士。尽管凭借着对这座城市地形的熟悉程度，他们仍在艰苦卓绝地打游击战，试图拖延敌人前进的步伐。然而，谁都清楚，现在或许已经走到了最后关头，生死存亡只在须臾之间。

好在，自己这里还有酒，美酒分给了那些还在跟着自己的兄弟们，干了这碗酒，随后就要和那仿佛铺天盖地的敌人最后的决战了。

趁着夜色朦胧，那些潜藏在各个角落中的兄弟全都来到了街道上，和巡防的兵士很快就碰撞在了一起，至于叶卓群则带着少数几个身手过人的兄弟，悄悄的朝着知府的方向摸了过去，他很清楚，如今叶问天就在那里