且说这日，夕阳的余晖洒在怡红院的朱红窗棂上，给那雕着精致花纹的窗格染上了一层淡淡的暖橙色，可屋内的气氛却全然没有这般温馨。凤姐奉了弘昼之旨，携了迎春来到这怡红院里，要代主问话，一路上，迎春心里就七上八下的，忐忑不安到了极点，她心里清楚，这一回怕是有大麻烦了。

进了屋子，待两人都坐定，凤姐沉默了片刻，终究还是开了口，只是那话一出口，却如同一记重锤砸在了迎春心头，“怎么还敢和贾琏私通信函”，这话轻飘飘的，却似有千钧之力，直唬得迎春脸色煞白，身子晃了几晃，几要晕阙过去。她战战兢兢地坐在那儿，心里头全是混杂的念头，横来竖去，搅得她撕心搅肺般难受。此刻她才深深觉得，弘昼差凤姐来代为问话，也不知是有心还是无意，这问题当真是万万分难答。

迎春心里头乱糟糟的，她想着，且不说自己和兄长之间那些过往本就难以启齿，如今要当着嫂子的面承认这等事，那得是何等的羞辱。而且，哪怕只是曾经和昔日兄长有信函往来，这一来犯了身为禁脔私通的忌讳，二来在外人看来，那就是还挂念着外男，这哪一件事儿搁在这儿，那可都是不得了的大罪，弄不好就是千刀万剐的下场。

更要命的是，当日贾琏送进来家书求命，她心里明白，那信里一层意思是哀求自己曲意逢迎弘昼，哪怕多受些女子的屈辱，也要想法子换他一条活路。可第二层意思里，竟提到也曾递送另一信函去了凤姐处。迎春心里实在没底，着实不知究竟有没有这回事，又或者贾琏是写了信，可凤姐却不曾收到呢。但自己都能收到信，若真有那信，以凤姐在园中向来的威权和行事做派，怎么会收不到呢？只怕是收到了信函，只是秘而不宣罢了。

这事儿一个不小心，那可就能把凤姐也给牵连进去，偏偏却差凤姐来，还在这四下无人的私邸里问话，迎春只觉得脑袋都快炸开了，她搜肠刮肚了半天，话儿到了嘴边，却怎么也吐不出来，急得眼眶都泛红了，眼泪在眼眶里打着转儿，强忍着才没掉下来。

屋内安静得可怕，仿佛能听见彼此的心跳声，那窗棂外，夕阳渐渐西下，天色越发暗沉了，夜幕像是带着丝丝冷意，慢慢渗透进来。一对冬鸦绕着房梁，发出 “嘎嘎” 的叫声，那枯瘦的身影在昏暗中来回飞着，更添了几分萧瑟和不安。

就在这压抑的氛围里，终于，凤姐幽幽地开口了，她看着迎春，眼神里透着一丝复杂的神色，语气倒是尽量放柔了些，说道：“二妹妹，这是代主子问话呢，你总要答的。你别一味伤心了，有什么便说什么，我一定据实代你回主子。主子其实多有恩怜的，你只要诚心回话，未必就会严办你的。”

迎春凄然一叹，那泪珠儿再也忍不住了，挂满了两腮，她咬了咬嘴唇，像是鼓起了极大的勇气，勉力开口回道：“是。主子既如此问，迎儿怎么还敢欺瞒。迎儿确实是收到过两封家书，俱是那哥哥贾琏所寄。”

她顿了顿，吸了吸鼻子，接着说道：“是外厢房里的一个丫鬟，在六月里来找过我，说有外头戏班子里的什么管事贪财，串通大理寺的看守，私授了一封贾府家人信笺，还说若想要看，得封六百两银子给他呢。我哪有这许多钱财，没办法，只好托人将昔年生日时，贤妃姐姐也就是元春姐姐颁赐的，一付攒丝累金凤冠，拿去典卖了银子，这才换了来。后来七月里又送过一封，我收信时，本也不知是琏二哥哥的，只是挂念着族亲安危，这才一时迷了心窍。”

说到这儿，迎春脸上满是愧疚与自责，声音都带着哭腔了，“我也知这等子罪，已是无耻至极了。我本就是个…… 已经失了清白的身子，主子还肯收留赏玩，我本来就该日日念佛感恩，用心实意只做好主子的玩物才是，可我却依旧挂念族亲，做了这等子见不得人的事儿，辜负了主子，就请风姐姐代