应寨主爬上一座土堆，放眼看去，上沟村几乎是万人空巷，男女老幼数百人都围在一棵大树下，树干上绑着一个穿着蓝布号衣衙役，他的凉帽早被打落，换了个纸做又高又尖的滑稽帽子，脖子上还挂着一个木牌，写着各种罪行，她垂头丧气、满脸的恐惧和委屈，身子抖得仿佛连那大树都给他带动着摇晃起来。

但周围的百姓们对他却没有一丝同情，官府衙役催税催捐，谁不会趁机往自己的兜里装一点？敲诈勒索早就成了常态，如此肥差，自然得使不少银子才能捞得，得了差事最少也得把本钱赚回来，勒逼贪腐自然也就越来越重。

如今三藩战事紧急，衙役工食银都给朝廷抽走大半，更是需要靠敲诈勒索才能养活自己，这世道的不欺压百姓、不贪赃枉法的好衙役，早就饿死在路边上了。

这倒是方便了红营，将他绑在树上示众，把他们掠来的“税银”绕着树摆上半圈，将上沟村里的村民组织起来，一个个上前来清算税额，本该缴纳的正税是多少，不该缴的杂捐杂税是多少，赵家添在上头的租贷是多少，催税催租的衙役和团丁在其中又多加了多少，当场便算得明明白白，再把税银统统退回去。

可村民们却不敢收，哪怕这些银钱本就是他们自己的，他们却连碰都不敢碰，都害怕这些帮他们清账的“好汉”一走，赵家的团丁或官府的官军杀过来，让他们把命都赔了进去，即便红营强行将银钱塞进他们怀里，那些村民也一个个捧着宝贝一般捧着，明显是一分一毫都不敢动，心里头都等着之后再缴给官府。

相比于一家老小的性命，只要饿不死，有税就缴、有贷便偿嘛，千百年来不都是这样过下去的吗？

“这就是恐惧……”应寨主轻叹一声，他知道侯俊铖为什要他跟着工作队到村里来渗透，这样的情况不会只发生在永宁县，像他这样当年一时不忿便上山落草的从来都是少数，普通人家有几个不是逆来顺受的？

要获得他们的支持，首先就要消除百姓们的恐惧，百姓们心里都憋着火，只要这股恐惧没了，那团火发了出来，便再也不会愿意回到以前那样的生活了，红营也能就此扎下根去。

“所以还是得打……也不知赵举人是个什么安排？”应寨主朝着赵家堡方向看了一眼，余光却瞥见牛老三不停的东张西望、仿佛在寻找什么似的，应寨主一时好奇，走上前去笑道：“牛队长，你不去管着弟兄们清账，在这找寻什么呢？”

“应寨主何必打笑俺？”牛老三尴尬的笑了笑，面上有些愠怒：“应寨主可曾看见四妹子？入了上沟村便没见她人影，不知跑哪去了。”

应寨主一愣，摇了摇头，正要说话，忽见得赵可兰一阵风似的跑了过来，不由一笑：“得，说曹操曹操就到。”

“啥曹操？白脸的那个还是蓝脸的那个？”赵可兰笑嘻嘻的回了一句，她和普通红营战士一般，穿着一身黑灰粗麻衣、用红巾裹头，看不出男女，一开口才听得一口清脆的声音：“牛叔，俺刚刚去和村里阿婆阿妈们聊了聊，有个阿婆的孙女在赵家当侍女，俺求了她半天，她才同意跟俺们去见她的孙女，让她给俺们当内应。”

赵可兰胸脯一挺，一副骄傲的模样：“你们光给男丁清租清贷有什么用？村子里的消息都是阿婆阿妈们摆龙门阵交流的，俺还找了村里放牛的娃娃，把侯先生给俺的糖给了他，让他帮着俺们盯着赵家堡。”

“如今夏收的时候，村子里谁不忙着？没人离得开田地，只有他们那些帮赵老爷放牛的娃娃，才能到处走到处逛，而且每日都要把牛赶回堡里去，探听消息最方便不过。”

“这女娃娃，了不得！”应寨主由衷的赞了一句，用手肘顶了顶牛老三，满眼是笑的说道：“牛兄弟当真是捡了个宝贝！”

“你做的好，回去俺就跟侯