三夏时节，乃是一年之中第一个大忙时节，从四月孟夏开始准备，五月仲夏下旬正式开始，至六月季夏中旬结束，农家需要收割春播之时播下的产物，要种植水稻等作物，且水稻一种下便要追管，施返青肥、发棵肥，确保长成丰产架子。

故而自古朝廷征粮收税，一般也放在夏秋两季，地主官绅催缴租贷，大多也是在夏秋时节进入高潮，百姓收获有了余粮，如狼似虎的衙役和打手们，便总能抢到不少钱粮交差。

明代万历年张居正变法之后施行一条鞭法，朝廷从征粮改为征银，对于朝廷来说节约了仓储和起运成本，让朝廷能够从地方官府抽调更多资源使用，也减少了腐败的环节，但对百姓来说却是件苦差事。

自耕农需要需要将粮食和农产运进城里寻找银商换银缴税，许多农户出不起运输的钱，便只能就近寻找地主官绅换银，而地主官绅和银商则趁机哄抬银价、贬值农产，让农户本来按市价能够交得起的税，到了夏秋交税之时却要多交两三倍的农产以换银。

这般亏本的买卖，许多农户坚持不下去，便只能借贷以弥补税额，契约一签便是一季一季的利滚利，卖儿卖女都偿还不清，到最后连自己都卖了出去，沦为了佃户。

刘老六当年就是这么成了赵家的佃户，父亲没银缴税，只能借贷，家里田地典当出去，到最后一家子都沦为了佃户，两代人都没还清欠贷，到现在连他自己都不知道还欠了赵家多少高利贷，只知道哪怕是自己的儿子孙子，恐怕也还不清那些利滚利的高利贷了。

今年是个丰年，一片片金黄的稻田在阳光的照耀下闪闪发光，稻穗沉甸甸的，压弯了枝头，随着微风海浪一般摇曳着。

刘老六却没有一丁点欣喜的模样，坐在田埂上，满脸愁苦的揉搓着粗糙的双手，唉声叹气的念叨着：“这些稻子割下来，又要交租又要交税，还得还老爷的贷……也不知家里头还能留下多少。”

抬头看去，田间到处都是忙碌的村民，没有一人脸上挂着丰收的喜悦，每个人都是满面愁容，有许多村民和他一样，连收稻的心思都没有，坐在田埂上发呆。

身边传来一阵脚步声，刘老六心头一紧，还以为是赵家的团丁或仆役来了，赶忙站起身来，慌慌张张回头看去，却发现是自己的儿子快步跑了过来，刘老六顿时气不打一出来：“你这憨儿，跑哪里去了？一到干活就没见你人影，日日只知闲逛！”

他儿子却不搭话，一把拽住他的臂膀便走：“阿爷，快跟俺走，下沟村那里来了些人，他们在田里帮人清算租贷，还带了大夫来免费给人看病，也帮着村民收稻谷，您也去找他们算算俺们家的账，俺等会去找娘，她那咳嗽半年了都不见好，正好让他们帮忙看看。”

“憨儿，这世上哪有免费给人看病算账的？你以为是菩萨下凡了吗？”刘老六自是不信，抬手便要打，那少年却一跺脚，竟反常的抬手架住刘老六的巴掌。

“阿爷，下沟村离这也就一里多路程，您自己去看看不就知道了？而且他们不是寻常的好心人，是上次帮着俺们修房子挑水、还给俺们留了钱的好汉！”那少年回了几句嘴，转头便往赵家村方向跑去：“俺去找俺娘，他们怕是不会在下沟村久呆，不管阿爷您去不去，俺得赶紧带着俺娘去看看病！”

“憨崽子！俺们给那帮山贼害得还不够？”刘老六怒斥一声，那少年却理都不理会他，刘老六还想去追，却见下沟村方向又跑来许多村民，都嚷嚷着石含山的好汉在那里看病算账，心中好奇之心怎么也压不住，见不小乡亲都抛下农活往下沟村而去，干脆也跟着他们一起前去，心中默念着：“去看看热闹……应当不碍事吧？”

下沟村距离他们耕种的农田并不远，是个只有几十户的小村子，大多也是赵家的佃户，如今村口如同赶集