主意既定,武松便用包裹包了几张上好的皮货,却是他结婚以来,精心收来的。提了一根哨棒,与兄长、妻子两个道别,大踏步向郓城方向而来。
当初他打虎归来,知县就要将本地上户凑的一千贯赏钱赏赐给他。武松经得商,也不是憨直的人,便请知县将这赏钱分给猎户们。
又将那大虫的尸体,一并送给知县。故而武松虽然做了都头,又不像郓城的步兵都头雷横那般吃拿卡要,也不曾积存下许多钱财来。
现如今京东路一匹普通的驮马,都要五七十贯,武松自然买不起一匹好马,但他不以为意,安于清贫,不肯收授那腌臜钱。
他一路行来,但见行人、商队往来如织,半路也不曾遇到劫匪路霸,便觉得本县的那位知县老爷,治理民政的本事还是有的。
他却不知道,这竟是梁山的功劳了。
梁山两次出征祝家庄,大军出行,就将沿途官道的哨卡、路匪都扫荡了一番。山寨的头领们练兵,也会遵从王伦和许贯忠的命令,时不时下山操练奔袭、扎营等,梁山泊这周边百里,哪里还有敢随意做贼的?
进到郓城县境,渐近梁山泊时,武松一时又有些犹豫了。
他想起扈家兄妹就是被自己带人抓了去的,这二位又被梁山给劫走,以扈家的家势,说不得要在山寨做个头领,自己此番前去拜会王伦,说不得要惹他为难。
武松本不是个犹豫的性子,但王伦毕竟于他有恩,他不愿因此让王伦难办,顿时就踌躇了起来。
远远望见泊子北面,当着大路,挑起了好大一面酒招,武松便自去那里,打算先歇歇脚。
他顺着人流进了店,就有小二殷勤来照顾。武松要了酒肉,在那里慢慢吃,不住地回头看,看到小二又端来一盘腌菜,便好奇地问:“这里如何来得许多百姓,都推了车子,是要来小住么?”
小二笑着说:“客官,这是小店收购采买,百姓们自送来发卖的。俺这酒店买卖公平,童叟无欺,客官若有想买卖的货物,可去隔壁院子问询,一同如市价,也不用向市吏缴税!”
武松点了点头,自去吃酒,吃了一碗,便赞叹地说:“好酒!”那小二笑嘻嘻地说:“客官若喜欢时,临走可到旁边的酒柜买几瓶。”
这时一条壮汉踏步走到堂内,看到武松坐在那里,“咦”了一声,便走近看了一番。
武松察觉有人窥他,皱着眉抬起头来,那人却惊喜地喊:“不曾想在这里遇到哥哥!”就来拜见。
武松看去时,这人穿着皮甲,外罩一件黑色短袍子,腰间挎一口刀,戴着茜色软幞头,鬓边一搭朱砂记,上面生一片黑黄毛发,正激动热情地望着自己。
他顿时笑了起来,说:“原来是刘唐兄弟!”
先前在柴进府上,刘唐就跟随王伦,与他见过。后来王伦去阳谷县时,身边也跟着这个好汉,武松自然记得。
刘唐便吩咐小二,去后院开一间安静的房间,拉着武松说:“哥哥如何到了这里?外面嘈闹,且去后院说话!”
将武松请到雅间,刘唐得知武松是来拜会王伦的,便大笑着说:“小弟蒙哥哥并军师差遣,前往迎接登州那里来的车队,却教俺遇着哥哥!哥哥,小店的酒且不忙吃,先随俺上山去!”
拉着武松就朝后院码头走去,半路遇着朱富,刘唐就介绍了一番。朱富一听,竟然是那位打虎的英雄,也来拜见。
武松跟着到了码头前,却见到泊里停了二三十条大船,依次入港,码头上的车队次序搬运上船,有个好汉正在那里指挥。
刘唐高兴地大喊:“小五哥,你来看看,这位是谁?”
阮小五也在柴进庄上见过武松,转头一看时,便奔了过来,俯身下拜说:“武松哥哥何以到