时间回到几日前。

上午辰时左右，阳谷县的步兵都头武松，便慢慢踱回到紫石街，与众街坊打了招呼，立在自家门前，踯躅了片刻，这才推门进来。

他家娘子潘金莲，正披着布围裙、戴着袖套，在灶火旁忙碌地揉着面。看到武松回来，便问：“今日去县衙点卯，怎地这么早就回来了？”

武松含含糊糊地说：“县衙没甚么事，便回来坐坐。”

潘金莲却是个精细的，自家郎君不善撒谎，向来是个直肠子，如何隐瞒得住？便问：“夫君心里有事，若不便与我说时，自与伯伯两个细细谈来，何必闷在心里？”

武松顿时笑了起来，说：“就等兄长回来，一起说话。”

到了近午时，武大郎卖完了两担炊饼，便晃晃悠悠地挑了担子，在临街的铺子买了一只烧鹅，又包了一块黄牛肉，朝家里走来。

自担任本县都头以来，只要不是外出公干，武松向来都是中午要回家吃饭的。武大郎见这几日武松似乎有些心事，以为这个弟弟忙于公务，便多买了些熟肉回去。

回到家时，武松接过担子，替哥哥拍打了衣服，武大郎便提了肉，叫潘金莲切来，笑着说：“晚上回来时，与兄弟吃酒，你下午还有公务，就不饮酒了！”

武松便将兄长请了坐下，等潘金莲端了肉过来时，他便说：“我这里有些事，要与兄长和金莲明言。”

看到两人坐稳了，方才说：“前几日有个苦主来县衙报案，知县老爷就叫俺领着衙役，跟着知府大老爷，前往独龙冈走了一趟。”

“原来那祝家庄的祝朝奉父子，先劫了济州的梁山泊山寨的商队马车，杀了二三十个人，惹来梁山报复，阖家被杀尽。”

“那李家庄、扈家庄本是三庄联保，故而李家庄的庄主、扈家庄庄主的两个儿女，都被梁山擒了，只教他们出一笔赎金，就此放回，也并不曾骚扰百姓。”

“但知府、知县两位老爷，联合了一个祝朝奉的远亲，便攀咬李、扈两家私通梁山。俺奉命将扈家的一对儿女拿下，锁在囚车带回了本县。”

“兄长也知道，那梁山寨主王伦哥哥，对俺一向亲厚，俺觉得这事有蹊跷，就派人打听，却原来那祝氏父子四个，在庄上仗势凌人，欺压百姓，嚣张跋扈，不可一世，当真该杀！”

“知县又命俺领兵去那扈家庄，将扈家的家财都搜缴了来，这便是要破人的家业了！他为了叫俺办事得利，就许了好处，说要给俺三百亩上等好田，八百两足官银，并好马一匹，这事俺如何做得？”

“因此与知县起了争执，小弟一气之下，干脆辞了都头一职！俺一家清清白白做人，如何肯助纣为虐，要去夺人的家产？”

“是以俺如今已经不是这阳谷县都头，又是个白身了！”

武大郎听了，忧心忡忡，说：“二郎，你如何能与县官老爷做对？知县老爷下令时，你如何不去装病，先将这差事推脱了，何必非得辞了官，惹那些大人物不如意呢？”

武松摇着头，说：“兄长，诬陷攀咬、强加罪名，这便是那些官吏的做派，小弟性直，自幼蒙你教导，要做个堂堂正正的人，我既然知晓了，如何肯同流合污？”

武大郎便叹了口气，说：“也罢，不做这都头也好，且在家里歇息几日，再去做事！”

潘金莲也附和地说：“那位王寨主，却也不是个恶人。难道被贼捉了去，活下来，反倒也变成贼了么？郎君不去做官，便回来做个买卖，正好将隔壁那处铺子用起来！”

她说的却是武松结婚时，王伦买下送给武松的那处本属于王婆的茶铺。

只是武松忙于公务，武大郎卖炊饼，也需要个帮手，又不是个坐铺的营生，故而那茶铺就一直空闲在了那里。