惊。

仅用一个月时间，共和军便攻克了荆州，其攻势之迅猛如同捅破窗户纸一般。八月初，共和的武装力量向曾经号称天下第一坚城的襄阳发起了攻击。襄阳地势险要，依江而建，四周被护城河环绕。面对这样的防御工事，苏星云亲自赶赴前线。共和军再次使用了北平大炮这一终极武器，二十枚攻城炮弹砸入城墙，使得这座百年前坚不可摧的铁打襄阳在工业科技的冲击下颤抖不已。十米高的城墙被炸开了一个个缺口，这些缺口大到无需梯子，士兵们可以直接徒手攀爬。

然而，在共合军准备次日强渡汉水，耗费大量弹药掩护强行攻城时，襄阳却选择了投降。原来，在北平大炮的威力展现之后，当晚的元军守城将领便连夜弃城逃跑。襄阳陷落，樊城孤立无援，在共和军的爆破筒战术下，这两座城池很快就被共和军从南边攻克。

襄阳失守后，原本行动迟缓的陕西元军迅速改变了方向，朝廷下达的驰援襄阳的命令已成空文。襄阳一旦丢失，再去送死显然是愚蠢之举。与此同时，河南已经被刘福通领导的起义军搅得天翻地覆，别说援助荆州，就连自保都成了问题。这场大规模的起义宛如星火燎原，元朝原本依赖的精锐部队在这股汹涌澎湃的起义浪潮面前显得无能为力。

可以说，此时的蒙古元军仍可作为一支突破敌国防线、攻打敌人战略要地的军队，但作为一支镇压军队，它显然并不合适。此刻，刘福通的军队已经领教了三棱枪刺的惊人杀伤力。为了争取一线生机，红巾军根本不会考虑俘虏敌人。

因此，当使用五斤炮打开缺口的元军在冲锋接触战中遭遇手持三棱刺的军队时，他们遭受了巨大的损失。这绝不是一场简单的击溃战，在这样的对手面前，想要保持低伤亡几乎是不可能的。

答失八都鲁的军队便是其中的典型例子。他率领的五千骑兵配备十二门鹰炮，曾一度击溃了好几支过万的红巾军。然而，在红巾军的猛烈反击下，他的军队损失了九百多人，伤亡惨重导致行军速度放缓，而且为了照顾伤员，已经没有多余的马来骑乘。这时，四周的红巾军蜂拥而至。刘福通下达了死命令，无论如何都要消灭这支元军。

面对逼近的五万红巾军，答失八都鲁一方面向友军发出求援信号，另一方面试图阻止红巾军的进一步推进。战斗一开始便是激烈的炮战，但出乎意料的是，红巾军中也配备了大型火炮。这些火炮是滑膛前装炮，一次能发射多达三枚十斤重的实心弹。

它们由钢制成，克服了旧式火炮需要频繁降温的缺陷。虽然在机动性上略逊于元军的鹰炮，但在其他性能上却大大超越。然而，红巾军的炮手技术实在是不敢恭维，二十门火炮与元军的鹰炮交锋，双方互有胜负。若非元军的鹰炮需要更多时间冷却，且弹药不足，红巾军的炮兵恐怕早已溃不成军。

尽管炮战异常惨烈，但随后的战斗中，红巾军表现得极为出色。答失八都鲁看到对方开火的大炮，不禁怒骂“狗日的苏星云”。这位经验丰富的将领深知，对面的部队显然受过共和的武装，而在当时的天下势力中，也只有共和会慷慨地向这支农民军提供大炮。

共和军财力雄厚，且掌握了比实心弹更为先进的炮弹技术。尽管对方的炮手操作生疏，但他们成功地牵制了元军的炮兵。共和炮兵的首要任务是摧毁敌方火炮，这一点已成为战场上的常识。而且，由于己方骑兵数量有限，必须保持高速移动以规避炮火。因此，答失八都鲁下令炮兵更换阵地，骑兵则从刚刚炮击过的混乱区域发起冲锋。

这支精锐骑兵犹如一把锋利的尖刀，直插红巾军尚未恢复秩序的地带，随后扩大战果，展开了激烈的骑马砍杀。然而，当他们冲散了这些红巾军后，却仿佛撞上了一堵坚不可摧的墙壁。刘福通在前方布置了大量新招募的士兵，他们堪比炮灰。如