其他潜在对手时，就能拥有更多的筹码和底气。

如今，相较于其他地方势力，莫日根所掌控的势力已经坚不可摧，宛如一个铁桶般密不透风。若非苏星云这个更为强大的地方势力需要进行制衡，莫日根如此行事无疑会被视为不忠之举。自去年开始，随着苏星云可能反叛的消息逐渐传开，元朝中央政府及整个河南江北行省对莫日根的军阀化动向采取了放纵甚至积极推动的态度。

这种态度的背后，既有对苏星云潜在威胁的担忧，也有对莫日根军事实力的放任。元朝政府希望通过扶持莫日根，形成一个能够牵制苏星云的势力，从而维护其在河南江北地区的统治稳定。同时，莫日根的军阀化进程也符合元朝政府在特定历史时期内的政治需要，即通过强化地方军事力量来应对复杂多变的政治局势。

然而，这种做法也埋下了潜在的风险。莫日根势力的不断膨胀，可能会对元朝中央政府的权威构成挑战，甚至引发新的政治动荡。因此，在享受莫日根带来的短期利益的同时，元朝政府也警惕带来的不稳定因素。

然而，面对未来可能直面苏星云反攻，莫日根并没有因为势力扩张而感到喜悦。这些年来，他一直对在巢湖东南的惨痛失败念念不忘。在战败后的日子里，他除了巩固自身势力，就是全力训练军队。

曾经略显富态的莫日根，在经历了两年的风雨洗礼后，眼神中少了精明，却增添了决断与忧郁。由于曾在战斗中被炮火轰击，他对大炮产生了极大的重视。在这两年里，为了铸造火炮，他不惜重金聘请了许多技艺精湛的铸钟工匠。在采用泥范法反复试验、历经多次失败后，莫日根终于成功铸造出了自己的铜炮。

这种铜炮为滑膛设计，重达一吨，能发射重约3斤的石头炮弹，极限射程约六百米。莫日根私铸火炮的成功，无疑是一项显着的成就。相较之下，元朝北方皇帝近卫火器部队所装备的碗口铳，在尺寸和口径上都显得较为逊色。证明了战争和实战经验往往是推动技术发展的动力。

然而，这些铜炮的造价极为昂贵，而且所需的硝石与硫磺等火药原料也不便宜。因此，尽管莫日根倾尽财力，最终也仅仅装备了15尊铜炮便难以为继。尽管如此，这批铜炮仍为他提供了一定的军事优势。

莫日根此刻正思考当前的局势。他的管家，色目人柯力，恭维道：“将军，拥有如此犀利的武器，未来定能成为朝廷的中流砥柱。”然而，莫日根只是瞥了他一眼：“面对数十万的贼军，我自身都难以保全，还谈什么成为朝廷的支柱？”

这番话立刻让周围那些想要阿谀奉承的人闭上了嘴。

接着，莫日根问道：“粪堆出硝的情况如何？”被任命为积硝官的汉人家奴急忙跪下回答：“禀告主子，已经开始产出硝石了，大约每月能产十五石。”莫日根听后点头说：“很好，不过以后你不必再跪了。你为我效力，已经摆脱了奴籍，有资格站着说话。”积硝官听后激动地说：“多谢主子爷，我一定会全心全意为主子爷效劳。”莫日根说：“好了，你下去吧。”

稍后，莫日根唤来刚才拍马屁的管家柯力，问道：“柯力，我交代你找人学习黄州贼的字迹，进展如何？”柯力回答道：“大人，黄州贼所写的字结构相对简单，我们找来的汉人中，已有八九成掌握了这种字体。几个学不好的已经被鞭子抽死了，这帮贱骨头不打不成才。”

莫日根说道：“给这些人吃饱，让他们进工厂，南边就是靠着这些认字的人造炮的，对他们好一点。”

柯力说道：“大人这些我晓得，他们都是对大人有用的人，我不会坏了大人的大事的”。

莫日根点了点头说：“我们蒙古弟子学的怎么样”柯力立刻苦着脸说道：“大，大人，小人是色目人，诸位小爷的学习，我，我不敢去查