湘一眼，事到如今，他也顾不上韩玄、蒯祺，个人各安天命吧，他摇头叹道“你去准备吧。”

蔡勋神情一暖，应诺退下。

时间一分一秒的过去，转眼天色便渐渐黑了下来。

在此期间，刘景军并没有急于登陆，对临湘发动进攻。而临湘城中虽然早已是暗流汹涌，但至少表面还是一派祥和。当然，双方心里都非常清楚，这种虚假的平静维持不了多久了。

临湘昏黑空旷的南郊，不知何时，忽然出现了一道道火光，而且火光越来越多，最终连成一片，形成一条条炫目的火龙。

韩玄、蒯祺接到士卒传回的消息，第一时间赶来南侧城墙查看，二人望着城外灿烂若星的火光，目测至少也有四五千人。

韩玄、蒯祺不由面面相觑，这都是从哪里钻出来的？

更让两人心凉的还在后面，不久之后，临湘东郊、北郊也相继出现了大量的火光，唯有城西，因紧邻湘水，暂未出现异常。

“蒯掾，我们被刘景军包围了……”韩玄急得满头大汗。

蒯祺目光死死盯着城外火光下的人影，半晌摇头道“不对，韩长沙，你且仔细看，这些人衣甲、武器班杂不一，排列也远谈不上严谨，完全就是一群乌合之众。如果我没猜错的话，他们当是临湘大姓豪族部曲，受到刘景军蛊惑，前来生事。”

韩玄并没有因此而放心，长叹道“就算是一群乌合之众，那也有万余人，刘景军此番前来，兵亦不下万人。而你我兵力相加，也不过才三千人……”

蒯祺无言以对，其实事到如今，两人心里跟明镜一般，临湘已不可守，只是或碍于士节，或碍于责任，不得不留下。

毕竟，战败撤退和不战而逃可完全是两码事，如果一矢不发就弃城而逃，即便刘表为人宽厚，也绝不会轻易饶过他们。

“区兄不愧是长沙数一数二的豪杰，一夕之间，聚拢万众，着实令人佩服。”王彊负手站在甲板上，对登上楼船的区雄道。他脸上明明是在笑，可在摇曳的火光下，却显得格外阴森。

区雄抚髭而笑道“我区雄哪有这样的本事，这都是借助了刘君的威名。”

蒯祺猜测一点没错，城外手持火把的人，皆是区雄召集而来的临湘大姓豪族部曲。事实上刘景舰队一入临湘境内，区雄就带着族弟区胜、妻弟宋麟及亲信，下船上岸，走陆路秘密返家。

区氏族地位于临湘以南十二里，由于区氏将自己绑在了张羡的战车上，荆州南北大战爆发后，一部分区氏族人追随张羡左右，另一部分则散居四处。

压错宝令区氏付出了惨重的代价，所幸随着区雄投靠北军，区氏才算稍稍恢复一些元气。

然而正所谓“百足之虫，死而不僵”，区氏家大业大，又是武质家族，其实力在临湘众多大姓豪族中仍然首屈一指。

区雄并没有费多少口舌，就说服了族中各显支，如今刘景成为荆南之主，几乎已成定局，连区雄都能放下昔日仇怨，归顺刘景，他们就更没有顾虑了。

随后区雄开始派人联络临湘大姓豪族，如黄氏、龚氏、周氏、华氏、陈氏等，共同举事。

同时，区雄又让妻弟宋麟潜入临湘，联络城中的本族宋氏，以及朱氏、张氏、桓氏等。

宋麟自知自己名望有限，难以有效整合临湘城中各方势力，是以他连自己家也不回，径直前往临湘西北的全里。

全里乃是桓氏一族居地，宋麟此番前来，自然是找桓阶。也只有身为长沙士人领袖的桓阶，才能将临湘城中各方势力拧成一股绳，给予荆州军致命一击。

桓氏族人大部分已随桓彝南下耒阳，留下的全是老弱病残，他们对宋麟表现得极为警惕。毕竟从荆州刺史部到长沙郡府，都在通缉桓阶，任凭宋麟说破嘴，也不肯道出桓阶的下落，直到城外欢呼不断，证