然。无奈金观察也没有什么大的权力，上边的人置之不理，说再多也是枉然。方才你说的一席话，真是一句一字都打到我心坎里去，也是我心里要说的话，真是英雄所见略同，不是那班庸庸碌碌的人可以妄参末议的。”

章秋谷听了笑道：“极承推许，惭愧非常。但是我的心上还有一个意见：如今那班办交涉的人……”

章秋谷正说到这里，只见金观察在外面走了进来，章秋谷和召太守连忙站起来见礼。

金观察忙道：“请坐，请坐。我们都是自己人，何必要讲这些虚礼。”说着金观察自己便坐了下来，章秋谷和召太守也就一同坐下。

金观察道：“你们谈论得正当十分热闹，被我进来打断了你们的话。如今你们只顾谈你们的，我且来做个旁听的人如何？”

章秋谷笑道：“小侄和召太尊方才讲的，就是我们中国交涉失败的原因。”说着，便把方才一番议论又约略复述了一遍。

金观察也不住的点头称是。

章秋谷又道：“据小侄看起来，如今我们中国的外交失败还有一种原因。第一种原因是条约签订的失败，方才已经讲过，不必再去提他。第二种原因，却都是给那班办理外交的官员给闹坏的。他们那班饭桶，好容易花了无数的银钱，走了许多的门路，方才谋得一个功名，钻营得一个差使，战战兢兢的捧着脑袋过日子，一个树叶子掉下来也怕压破了头。平时见了上司，一味的只晓得掇臀放屁，捧卵呵脬，这样的人要叫他去和外国人打交道，怎么可能中用！只要一见了外国人的影儿，不等他开口说话，早就已经吓得魂飞魄散，骨软筋融，一味的唯唯诺诺，只能凭他外国人要怎么样便怎么样，哪里敢反驳一个字！他们骨子里就有一种偏颇，在他们看来，得罪了上司还可以请旁人解释解释，或者行些贿赂也就罢了；要是得罪了外国人，就是上司十分赏识他，也是偏袒不来的。所以办起外交来，自然就有些先天的弱势，凭着那外国人予取予求，蛮横霸道，不敢说半个不字。”

金观察和召太守都听得直了眼睛，目不转睛地看着他，章秋谷顿了顿又说道：“他们哪里知道，外国人办交涉也是惯于用诡谲手段的。他自己明晓得这件事情不合条约，有妨公法，未见得办得到，他却故意装胡涂，姑且向我们中国要求一下。若是我们中国的外交官依据条约公法和他抗辩，他也就不歪缠了。于他们来说也没有什么损失，不过就是发个照会就是了。万一个那班办理交涉的人糊里糊涂，不明条约、不谙公法，竟是答应了下来，他就好得寸进尺，贪得无厌起来；并且从此以后还要把这件事儿当作旧例，节节挟制，事事诛求。他们那班饭桶只以为外国人的事情不是玩笑，遇着有什么交涉的事件免不得就会退让迁就，哄着外国人喜欢，以后或者可以省些麻烦。他们却是哪里知道，如今这般的竞争世界，只有进步，没有退步！就是一件至微极细的事情也一定要和外国人据理力争，退让不得。像他们这般遇事退让，处处将就，我们中国缩退一步，他们外国人便强势一步，得寸进寸，得尺进尺，到了后来我们无可退让，无从将就之时，势必会彼此决裂，酿成重要的交涉。而且，我们越是这般示弱，他们就会越发的欺负我们！所以，我们在交涉之初，就要正正堂堂，寸步不让地强势起来，据理力争。外国人也都是些欺软怕硬的，只要我们脊梁挺直，平等待之，其实有许多后来的麻烦都是可以避免的。其实，也怪不得他们外国人的闹事痛恨，以前的种种要求，都是有求必应的，如今忽然两下龃龉起来，自然是恨入骨髓了。就是如今各省的民变、闹教的案件，哪一件不是地方官激出来的？要是那些地方官能够秉公处理，按律办事，不袒护教土，凌虐百姓，何至于闹出这样的事情来！总而言之，做官的人要是存了个患得患失的心，就断断不能做到公平公正。小侄狂瞽之论，老表伯以