保倒吸一口冷气，随即道：“那和中堂这下可真够受的，他到哪去筹划这么一大笔银子？”话说自从和珅亲赴珲春，将被俘将士都带回后，他在京师旗人中的名声高涨，很多人家都念着他的好。

恩海撇嘴道：“屁话！旁人不说，他能缺钱？他家里比宫里都富！”他瞅了瞅四周，随即附耳低声道：“你没听说吗，现在天下的好东西，上等的都在他家，次等的才进宫里。”

官保愕然道：“还有这事？”

恩海道：“中秋前我去十一爷府上请安，听府上太监说的。”

“说说。”官保也有些好奇，连忙追问。

恩海口中的十一爷就是乾隆的第十一个儿子颙瑆。话说头些年，八阿哥颙璇和颙瑆在宫中把赏珍玩，失手将桌上陈列的一个玉盘打碎，这玉盘呈碧绿色，直径一尺，是乾隆帝最心爱之物，极其珍贵。颙璇见闯了祸吓得差点哭出来，永瑆年轻却颇有机智，想了想对哥哥说：“听说和珅家藏有很多珍宝古玩，不如去找他想想办法。”

于是兄弟二人找到了和珅。和珅听说打碎了碧玉盘，故意装出为难的神色说：“两位爷，这种珍宝是海外进贡，岂是吾辈所有，奴才也没有办法。”八阿哥听说碧玉盘是海外进贡，更加害怕乾隆严遣，不禁又哭出声来。

颙瑆看出和珅的用意，便将其拉到僻静之处，耳语发誓一定保密，和珅这才点点头，对八阿哥说：“奴才慢慢去寻，能否找到，不得而知，明天再回两位爷的话。”

第二天，两兄弟如约来到和府，和珅从怀中取出一个玉盘。这个玉盘的色泽鲜艳，直径有一尺五，比打碎的那个玉盘更好，兄弟二人感谢不已，持盘入宫，悄悄放回原处。

恩海低声讲完，对瞠目结舌的官保嘱咐道：“这事你老兄一定要烂到肚子里，千万不要对外说。要不是咱俩的交情，我是决计不会讲的。”

两人在屏风里聊着有的没的，外面的一张八仙桌上，几个人正在聊着戏曲的声腔流派。

“眼下说什么梆子不是正经玩意，可那弋阳腔，俗称就叫扬州梆子。昔年昆曲盛行时，此调仅唱杂剧而已。其调平易学，首尾一律，无南北合套之别，无转折漫衍之繁，一笛横吹，习一二口便上口，虽其调亦有多种，如《打樱桃》之类，就是正宗。此外《探亲相骂》、《寡妇上坟》，亦其调之变，大抵以笛和者皆是。与弦和之四平调徽及梆子皆不类。”

说话的这人个头不高，大约四十来岁的样子。脑袋长成两头尖的枣核样，一脸的细白麻子，鹰钩鼻子疙瘩眉，剃着光光的下巴，稀落的头发总到一处也只筷子粗细一根辫子。

就这副尊容，走到大街上要是不认识的，任谁也猜不到这人就是曾享誉京师，被称为“野狐教主”的“花部”泰斗，魏长生魏三魏长生。

在座一人合掌赞道：“婉卿这话有见地。昔年魏淡庵有言，由来河朔饮粗豪，邗上新歌节节高；舞罢乱敲梆子响，秦声惊落广陵潮。这不说的就是西秦吹腔么！”

魏长生拱手道：“我这番见地，都是雨村先生指点的。他曾说吹腔与秦腔相等，亦无节奏，但不用梆而和以笛子为异耳，此调蜀中甚行。实在愧不敢当！”

在座另一人道：“雨村先生一别数年，也不知眼下如何了。”

魏长生笑道：“刚好前些日子来信，先生说他现在住在万卷楼里，每日览平泉之胜，望烟霞绘辋川之图。不胜快哉。”

“婉卿，听说你打算南下扬州？”

“原本是想回四川看望雨村先生的，可巧扬州江老爷派人来请。我也想过了，天下三分明月夜，二分无赖是扬州。京师我是呆不下去了！”

“唉，你魏婉卿这一走，京城梨园太无趣了！”

自去年开始，西秦腔（此秦腔不是后世