出去和魏长生打个招呼聊几句；可他今天约了人，而且还是个熟人，所以只好耐心等着。

过不多时，屏风外人影晃动，一个身穿酱色长衫的健壮魁梧汉子被伙计带着走了过来。恩海也不起身，冲来客笑道：“今儿可晚了，都等你半天了。”

对方不苟言笑，只是拱了拱手道：“有事耽搁了。”

来人正是镶蓝旗的官保。原本脾性根本尿不到一块儿去的两人，因为在富尔丹城俘虏营的日子，算是结下了不错的交情。自从回到京师后，两人隔三差五的就凑到一起喝个茶。

“伙计，先给来碗烂肉面。”官保一屁股坐下，对伙计吩咐道。

“得嘞！爷您稍坐，一会儿就给您端过来。”

等伙计离开，恩海笑问道：“怎么？都忙成这样了，连口碗也顾不上吃？”

官保道：“一大早儿去兵部了。好家伙，从门口都排到东长安街了，饿的我前心贴后背。”说完就拿起块点心吃了起来。

恩海摇头笑道：“早让你节前去的，你就是不听。不说京营扩编，光说那五条大帆船和几百门大炮，多大的油水！啧啧，咱爷们儿跟和中堂没交情，要不也能混个好差事。”

两人闲聊了一会，伙计把面端了来，官保呼噜呼噜的大口吃完，又喝了半碗茶，这才道：“是庆大人的幕僚找我。”

恩海面色一变：“你还想去北边儿？”

“对，这口气我咽不下。不跟他们明刀明枪的打一场，我对不住死的那么多兄弟。”

“哎哟！你叫我说你什么好啊！”恩海用扇子指着官保数落道：“你是在东边败的稀里糊涂，可我在南边看的清清楚楚。这仗没法打！”

“没法打也得打！庆大人说的对，要是再不动手，过几年咱们祖坟都保不住了！”官保放下茶杯，看着恩海道：“我知道你跟十一爷关系好，有他老人家护着你，这次不会让你去北边。不过我这回走后，这一家老小就托付给你了。”

恩海急道：“你这什么话！咱俩什么交情？兄弟，听哥哥一句话，别抢着往前，火枪子可不长眼。”

官保沉默了一会儿，摩挲着茶杯缓缓道：“下个月初动身。到了之后先修城池，明年开春儿屯田。这回可不是几万人的小打小闹了。福大帅正在山东那边整顿绿营呢，听说也要调过去。”

恩海道：“庆大人对你如何安排的？”

官保道：“副将。跟着明军门麾下听用。”

“行，那我就以茶代酒，恭贺老兄高升了。”

官保以前只是个参将，虽然曾战败被俘，不过此人是北归的八旗将官中，少有的没被赵逆打怕的家伙；经常叫嚣着整军再战。

庆桂听说他在东路军遭到炮击时，并未仓皇撤退，而是临危不乱，试图安抚逃兵；于是便点名要了他。

“你呢？什么安排？”官保放下茶杯，对恩海问道。

“妈的！想起这事就来气。前些日子想着调去杭州，银子花了，人也找了，结果又泡汤了！”恩海叹气道：“只能留在京营了，估计还是个参将。”

他说完这事，突然探身对官保低语道：“听说了么？内务府有人向皇上提议，让从咱们的俸禄里把赎金银子给扣回来。”

官保一皱眉，他知道恩海消息比他灵通，问道：“哦？这个却不曾听过。朝廷眼下缺银子？”

“怎么不缺？”恩海掰着指头一件件数着：“河南大旱、京营扩编、买船、造炮，哪一样不是泼水一样的花出去？我头两天听户部老图叫苦，至少得这个数。”

说完，他就伸出两根手指头比划了一下。

“二百万？”官保刚说完，随即就反应过来说少了。

“两千万！”

“咝！”官