周大娘先站在外头, 用竹篾子刮了刮鞋底的厚泥土，进得屋子来，灌了两大杯茶水, 这才掐着腰道“你大伯娘那个老俿婆，我早瞧她不上，以前打量自己占了个长嫂的名头，动不动寻我的晦气，我这次回去可给了她一回好看了。”

她生得并不好看，凸嘴龅牙, 原先在园子里时，不过外院的大厨房里打杂，本来是留不下来。因为老太太夸过一回，她做的豆腐羹好吃，这才叫配了人留在园子里当差。

如此过了几年, 一日里往三爷院子里送饭菜，叫撞见三爷同武大家的媳妇儿鬼混。三爷一向怕三奶奶, 怕嚷嚷出去，反说周大娘手脚没有个轻重, 打碎了禹王府送来的琉璃盏, 要把她发卖出去。

那个时候秦舒也不过才十三、四岁，心里头明白缘由, 又见她可怜, 便同三奶奶道“这个下人倒无足轻重，只是老太太夸过她一句。咱们园子里，也向来只有买人的，卖人的时候到少，再则, 她要卖出去，只难保不会编排府里。倒不如打她几板子，不止她，连同她男人都放了身契，他们保准回老家去，不会乱嚼舌头。”

那时节秦舒才接了老太太库房的钥匙，三奶奶见她也说情，免不得给了个面子，拉着她的手“好姐姐，我才嫁进来，不懂这些，难为你提醒我。既然老太太夸过她，我们就少不得尊重些。不过她的确是犯了错，就按姐姐说的，放出府去算了，也算全了咱们这等门第的慈悲之心。”

秦舒亲自送了她们夫妻出园子，又自己额外拿了十两银子给他们，也算是做一桩好事。

因为这桩缘故，秦舒在镇江府的时候，想着一个落脚的地方躲个一、两年，便立刻想到了周大娘这个实诚人。

周大娘注定与寻常的审美无缘，生得膀大腰圆，见着秦舒又在做绣活儿，啧啧两声“怎么没有个歇息的时候？不说我卖豆腐，便是街面上杀猪的，也每月里歇一日呢？哎，日做夜做，当心不到三十就熬坏了眼睛。”

秦舒放下针线，笑“娘去乡下做什么了？怎么这么高兴？”

周大娘见秦舒叫自己‘娘’，几个月了还是有点不习惯，不过说到乡下，她顿时神采飞扬起来“你们姐弟两个今儿真该随我去，亲眼瞧瞧老太公那张势利脸，瞧你们大伯娘一张脸被气成猪肝一眼的颜色。啧啧，真是解气，比吃北边的人参还养人呢。”

她如今卖豆腐为生，秦舒做绣活儿，每月里又给她一两银子的家用，加上乡下分的田地里的进项，倒是比原来过得宽松多了。

周大娘翘着二郎腿“老太公说是要修祖坟，每家每户都要出银子，我是没什么的，只是当初你大伯娘指着鼻子骂我不是周家的人，我如何出银子。管叫她给我斟茶赔罪，我才肯出。”

夏荷外头送豆腐回来了，拍着手笑“大娘，就该这样，好好打他们的脸，咱们不是白叫人欺负的。”她本不是这家的人，是北边逃难来的，家里都死绝了，只剩下一个人，周大娘瞧她可怜，把她收留在家里。

周大娘笑着点头“你说得对，下回带了你去，叫你瞧了也出出气。”

秦舒哭笑不得“到底是一家人，虽然有些口角，但是乡下的地还得劳烦人家照看，不要闹得太过。”

周宏生也这样赞同“娘，阿姐说的有道理，要是得罪狠了，撒秧苗的时候动动手脚，咱们那几亩水浇地哪儿有收成。”

秦舒见她气不顺，端了茶道“也不必做这些口角，每年祭祖的时候，您就穿得光鲜富贵的回乡下去，就能惹得大伯娘睡不好觉了。您现在过得比大伯娘好，您过得越好，她就越不顺