十月的扬州城刚刚下了一场小雨, 整个江上都飘着蒙蒙的薄雾，青岩黑瓦之下，沿街的小溪水流湍急, 石板桥上渐渐爬上了青苔，阶下溪草依旧繁茂，偶见檐下回梁燕子。这个时候正是傍晚，商人落户，行人归家，家家户户陆续飘出袅袅炊烟。

一所临街的小宅子挂起了旗帜, 一位年轻的后生一块一块儿卸下了门板，外头等着的人七嘴八舌的问起来“周家后生，今儿你们家豆腐铺子怎么开得这么晚？要不是咱就好你们家这一口卤豆腐，可等不了这么长时候。”

那年轻的后生，巴掌脸, 招风耳，眼睛很大, 生得极瘦，不过十五六岁的样子, 穿着青布直裰, 一副读书人斯斯文文的样子，闻言拱手, 一副公鸭嗓子“各位街坊, 今儿我娘上乡下吃酒席去了，我们姐弟功夫不到家，耽误了些许时候。今儿的豆腐，给大家一律少算三文钱，承劳各位街坊久等了。”

这下子, 众人都高兴起来，一个两个的夸“周家后生不愧是念过书的童生，做生意也这样大气，以后肯定把这铺子经营得越来越红火。”

一个要买三斤，一个要买五斤，正闹哄哄地里里外外围了豆腐摊三层，不知从哪里传来一声呵骂声“都是三十、四十多的大老爷们，养家糊口的汉子，人家孤儿寡母的做小生意，连几文钱的豆腐钱都贪？”

众人往后望去，见是西街头刽子手家的老大魏大勇，长得五大三粗的，一个人有旁人两三个人宽，留了一脸的络腮胡子，这个时节还穿着一层薄薄的短打，连袖子都没有，他哼一声，往柜台前走来。

这魏家世世代代都是做府衙里边砍头生意的，人又长得凶神恶煞，见他来，周围的人都往后站，怕冲撞了他身边那些砍了头的冤鬼。

魏大勇掏出一截碎银子“周小哥儿，来二十斤豆腐，不用找了。”他站在柜台门口，身子挡住大半，探头往铺子里边瞧，见只有周宏生一个人，不免有些失望。

外头那好事的站得远远的笑他“魏老大，你别瞧了，周家姑娘早就不出来卖豆腐了，你望穿了眼睛也就望不见的。”

那凑热闹的婆子听见外头的响动，也开了门，就笑“魏家那哥儿，你就别想了，人周家姑娘说了，她那头的丈夫没了，要守孝三年，现在是不嫁人的。”

魏大勇提了豆腐出来，声音喊得震天响“什么不嫁人？女人说不嫁人那是不好意思，我还没见过真不嫁人的女人呢。真要不嫁人的，便是勾栏里的粉头，人老珠黄的嫁不出去，同龟公作伴。”

这话带了一点荤，惹得众人都笑起来。

一撇头，见周宏生干站着，脸上没半点笑，魏大勇讪讪“周家后生，我不是说你姐姐，你别多想。”

周宏生扯扯嘴角，阴阳怪气地道“那自然不是说我姐姐了，我姐姐拒你的提亲，倘若说她是勾栏里的粉头，魏大哥岂不是连龟公都不如了？”

这些人乐得看魏大勇吃瘪，哈哈大笑起来，把魏大勇气得脸上挂不住，一阵红一阵白，指着周宏生道“十几岁的少年郎就是牙尖嘴利，看在你姐姐的份儿上，我不跟你计较。你跟我这么说话就算了，要是跟旁人这么说话，可是要挨耳刮子的。”

那挑事的就高声喊了一句“魏大，周家小哥儿可是童生，见县太爷都是不下跪的，你还要打他？”

魏大勇哈哈一笑“他见着县太爷是不用跪，可他活了十几年也没见过太爷。我虽见了太爷要磕头下跪，可我月月都能在签房见呢？”

周宏生拉下了脸“那是，能够日日月月给太爷磕头，我是没有这个福分的。”说罢，便不再理人，三两下把豆腐都装好，