天越来越冷，才刚刚立冬便下起了雪来。

从立冬的前两天开始，天气就阴沉下来，尤其是下雪当晚，起了风来，后院的竹林被刮哗啦哗啦的乱响，堂内阴冷，寒风透过门缝与窗缝钻进屋中，冰凉刺骨。若登高向川湖远望，白茫茫的野地上，草庐拥簇，这些草庐便是庄所前些天组织村人，帮流民临时搭建的窝棚。

穿着厚实的寒衣，坐於燃着火盆的屋舍内尤觉冷意，遑论冰天雪地里的流民们了。

高师盛端坐榻上，放下手中的一纸粮食告急的文书，不觉长叹一声。

滨名信光、长田盛氏、大井盛朝、证弘院主、长谷川父祖三人等国人众聚在堂内议事。

证弘院主修持大乘佛法，受莲宗祖赞影响，怀慈悲普渡之心，忧怜乡里的流民，说道“乡佐前时放粮，三河国八名、渥美两郡的流民闻风纷至，如今小半聚於乡里，放粮虽罢，仍流连不去。百姓虽应乡佐之命，出人相助搭建窝棚，可天寒地冻下，四面漏风，简陋地窝棚怕是无以抵御寒冷，贫僧来时，看见道旁有数具倒毙饿殍无人收敛······”

还未等证弘院主说完，长田盛氏忍不住大声反驳“这帮子流寇，死不死与我等土著有何关系？难道是俺们求他们过来的不成？要依我看，还是再请郡里请兵马前来，将之通通赶回三河，免得真的穷凶极饿之下，化为群盗，剽掠乡野，那时候悔之晚矣！”

平山乡里长田家最富，听护院回禀，庄院外已不止一次看见有携刀带棍的流民鬼鬼祟祟，徘徊不去，长田盛氏可谓是一日三惊，他大兄返回骏府献礼，带走了不少护院兵甲，庄院现在正是空虚的时候，此回来庄所，更是带了十几名护卫，生怕遭流寇洗劫。

这不是他惜命，而是流民哄抢过路百姓的事情，已经发生了不止一次，有一次甚至将派粮的牛车也抢了个精光，牛也被宰了吃掉，好在没有闹出伤亡，但也让流民和乡里百姓之间，产生相互对峙。

从哪以后，长田家干脆连粥棚都关了，深怕一个不小心，就被冲进庄内。

长谷川元忠蹙眉说道“若驱赶有用，还至于等到今日不成？三河民风本就悍勇，亦民亦盗，况且入冬之后，每隔三两日就能听到盗寇活跃的消息，劫掠乡里为祸······郡守虽是乡佐舅父，但又监护半国之重任，恐怕也没有余力关照我等，大雪一下也不是全无好处，积雪深厚，隔绝道路，流民数量却是不会在增加了。於今观之，只要看管好三沢聚的流民，不引发大规模的贼乱，来年开春，这些流民自会散去。”

“那岂不是要将流民活活饿死！”证弘院主闻言大惊失色，看管之说简直是掩耳盗铃，现下天寒，连赈济的粥棚的关了，每三天才派兵送粮，按人头给粮一合，就是熬粥都不够，照这样下去，再过几天怕不是连派粮都要停下，真到了来年开春，怕不是活人都未见得能剩几个。

“比起流民饿死，更该害怕的是他们会合为一气，来围攻各村夺取粮食。禅师须知，今在乡里的流民已然不下千数，即便剔除老弱妇孺、羸弱病残，也能料得精干壮勇数百，这些人整日无所事事，又忍饥挨饿，其中必然有胆大妄为之徒，说定现在已经有人在串连······不可不防，应该早做戒备才是。”

长谷川元忠说完，立刻赢得各家国人众的附和支持，平山乡各村人口都不算多，长田家、滨名家好歹还有个院墙保护，剩下的村惣国人，就只能靠村子外的那道矮木墙防卫，真遇见数百流寇洗劫，绝对是万难抵挡。

“元长大人所言甚是，以老大人之见，该如何戒备才好？”在场众人中，唯有长谷川元忠资历最深，虽然没当过郡吏，却是最见多识广，高师盛很是倚重，之前招收流民替代百姓服劳役，换取口粮的法子就是他提出来的。

“还是之前的老法子。”

“哦？”