听到菖蒲如此说，邬真不禁面露难色。

菖蒲的做法要说妥当，那当然不妥当。

原本朝廷权威跟地方诸侯间就是此消彼长的竞争关系，再说今次钦造使派巡监使来黎阳的动机相当不纯，在这般情形下，负责接待的黎阳方理所当然要准备下马威才行。

就算对方求见黎阳公，也至少要应该待上天才来回复。

身为统治黎阳的诸侯邬氏，区区巡监使要是说见就见，那诸侯的权威何在？

倘若经验老道的晁参在场主持，断然不会犯这般错误，然而对被慌乱推到前台的菖蒲来说，如此判断也无法责难。相比起来，邬真反倒介意到底是什么能让老成持重的良造气得当场拂袖而去？

“唉，事已至此也别无他法，只好见机行事了。”

邬真叹息着。介意归介意，但眼前已无追究问题的闲暇。既然巡监使的厢车已开进常夏宫，那也没法再把对方赶出去，只有她亲自出面周旋一途。

邬真让菖蒲先回信和坊看看晁参情况，自己则整理好心情往会客厅迎去。

昔日邬真曾留学皇领，并在宫廷中留下“贤才淑丽”的贤名。虽然论老道大概比不上晁参，但对邬真来说，和诸侯交涉也算是某种轻车熟路的事项。在脑海里勾勒着跟巡监使周旋的预案，邬真来到会客厅。

“咦？”

一如常夏宫的整体设计，会客室被布置成兼具优雅跟闲适的环境，然而踏足会客厅的邬真却明显感到此前未有过的僵硬气氛。当她皱眉望向那擅自在贵宾席就坐的官服男子时，瞬间僵住了身子。

“朱、朱慎！？”

“哟，好久不见，殿下。”

男子放下茶杯朝邬真瞥来，嘴角拉出无机质的笑意。

常夏宫明明是诸侯邬氏的宫殿，而身为朝廷遣使的男子却无半点拘谨之意。那随便到放肆的态度，甚至反过来凌迫着在场的女司书。

对邬真来说，这名叫朱慎的男子会在眼前场合出现，也是远远超出预想外的情形。事先想好的对策全面崩盘的同时，邬真也理解了为何晁参会当场拂袖离去。

“为什么你会……不，巡监使就是你吗！？”

“正是如此。”官服男子微微眯起眼睛。“不过话说回来，直呼师长名讳就罢了，还你你你地叫不停，我可不记得有这样教过殿下呢？还是说，我一不在邬氏教养就堕落到这等地步了？”

男子近乎嚣张的放言，在周围家臣掀起无言的错愕。

来者明明是朝廷派遣的特使，但其语气却仿佛跟邬真格外熟悉。在场家臣中，除几名资格较老的家臣露出若有所觉的模样外，其余家臣皆露出忍不住动摇的混乱神情。

“……真是抱歉。”

眼角余光瞥到朱慎背后随侍的陌生文吏，邬真以掩去表情的声音回应着。

“只是没想到先生有朝一日再踏上黎阳土地，我稍稍被吓到了。”

“既然是侍奉社稷之身，那便无所谓喜好与否。钦造司有令，为师也就趁机故地重游了。“邬真话语中蕴含着的辛辣讽刺，男子以城墙般厚重的脸皮挡下，甚至还趁机端出师长的架子来。

“先前下船时为师已跟晁翁打过照面，在前来常夏宫途中也着意打量了下沿途光景……不过街道上似乎看不到什么蕴器，就连坊组也就那么几个，寒碜模样比我离开时没任何变化，真让人失望呢。”

如此说着的朱慎，还像强调结果般的在空中摆着手。

而与朱慎浮夸言语相反，邬真则是紧抿嘴辰、保持沉默。然而那沉默与其说是对朱慎言语的默认，不如说是为洞悉对手意图、寻找对手弱点而蓄势待发，就好比猎豹狩猎前伏下身子般。

另一方面，朱慎仿佛没察觉般继续推进着话题。

“当然，黎阳领有黎阳领的苦衷，