收到派遗巡监使的通知约两周后，某日晁参带着少数差役来到黎阳城东的河港，准备迎接巡监使的船团。

晁参是黎阳坊造司的监司，而钦造司毕竟名义上是朝廷直属的上级机构，故而晁参出面迎接按照礼制也不算违越。虽不算违越，但眺望着眼前滚滚流涌的江水，晁参的神情明显不快。

“哼，居然特意让津波派快舟传信，架子还真不小呢……”

黎阳领位于商离朝南疆边陲，而成汤皇领则位于中原腹心，连接中央跟边境的道路有陆路跟水路两条。其中陆路经过中原领，而水路则经过津波领。

当前虽已接近夏末秋初的时节，但依旧是荒怪频频暴乱的不安定期，走陆路的风险会比平常高出许多。从安全性考虑，巡监使选择水路也是理所当然的考量，然而特意把津波领给扯进来却绝对是败笔。

十二诸侯领中，中原袁氏跟黎阳邬氏是堪称世交的悠久盟友，而相反的，津波孙氏在黎阳子民眼里却是接近不共戴天的世仇。好比数年前那场令黎阳元气剧损的战祸，便是出自津波的手笔。虽然被女杰邬言以豪腕镇伏，但此后津波也持续给黎阳制造着大大小小的麻烦。

若非黎阳此刻国力衰弱，只得忍辱蓄怨，双方恐怕早已爆发战争。

当然津波也知晓这点，换成平时的话，其战船绝对不敢靠近黎阳地界。然而今次得到护送朝廷特使的机会，便在战船上插上钦造司的锦旗，一路趾高气昂地往黎阳腹地驶来。

“一，二，三……居然一口气派出三艘斗舰？孙贼还真是大手笔呢。”

远处河道上出现四艘船影，除去中央那艘朱红锦船以外，跟随其前后的三艘灰蒙战船皆是津波赖以成名的重型斗舰。

建造斗舰要消耗巨量物资跟资金，然而以若水战来说，三艘斗舰的战力便足以横扫黎阳的贫弱水军。津波孙氏今次会舍得派三艘斗舰前来护航，其中既有巴结钦造司的意图，也有毫不掩饰地对黎阳领的赤裸裸的挑衅。

驶近河巷，朱红锦船徐徐调整姿态朝码头靠拢，而另外三艘津波斗舰则像耀武扬威般的，在背后河道上缓缓排成横列。

目睹津波贼子的张扬模样，从河港武官到码头役工，在场黎阳人个个恨得牙痒痒的。那股火药桶般的险恶氛围让菖蒲心惊胆颤，心道幸好在场主持的是老成持重的监司，不然要是换成女杰邬言的话，双方恐怕能当场打起来。

“哼，老夫倒要看看，搞出这等阵势的究竟是哪个白痴？”

老成持重的老监司，此刻也没啥好脸色。

摆摆手，晁参招呼弟子往码头那边走去，几名吏官也慌忙跟随。

虽然接迎钦造司派遣巡监使这般的要务，但黎阳府派出的队伍论人数论规模都跟隆重无缘。要说理由的话，黎阳府忙着处理当前夏季荒灾、人手不足也算得上正当借口，然而对上素来缺乏交情的钦造司连表面功夫都不愿意做的抵触情绪，也明明确确地表露出来。

先一步踏出锦船的两名侍卫，看到码头前方全无氛围的稀薄人影，脸上顿时浮现出愠怒神情。随即却被后面的某人喝斥，嘀咕着把路让出来。

从锦船走出来的男子，身着褐黄白三色重叠的钦造司官服，至于年龄大概是四十岁后半。这年龄按理说正是如狼似虎的壮年，然而男子身上却让人很难感受到类似的精悍气息。唯有浑浊的双眼跟明显凸出的腹部，显示出霸气消磨殆尽的痕迹。

“呵，果然还是没变呢，一如既往的塞碜……”

打量着黎阳河港，男子嘴角挂出嘲讽般的弧线，目光落到人群前面的监司晁参身上，眨眨眼睛，脸庞仿佛发光般的亮了起来。

“好久不见了，晁翁。”

“你、你居然……”

与其相反，晁参的脸色则是被惊愕所涂染。

仿佛光