璧其罪”，当周鼎方在李恪面前露财的时候，李恪已惦记上了他，左右周鼎方和他们的东南盐行也都是霸市欺民之辈，李恪又何妨取而代之？把这一本万利的盐行生意收下，做了他自己的钱袋子。

李恪既有了这等心思，欲行此等勾当，自然就不会再叫上杜如晦，平白给自己添堵了。

“殿下之意臣省的。”马周闻言，也应了一声。

马周虽不尽知李恪的心思，但李恪既然刻意提及此事，必是另有筹划，多半是要避开杜如晦，避开朝廷的。

李恪不在时，杜如晦便是一尊大佛，镇得住江淮，对淮南时局自然大有作用，可如今李恪回来了，小小的一个淮南同时存在这两位大人物，杜如晦还是李世民的心腹，杜如晦对李恪而言便只能是掣肘。

毕竟杜如晦不同于寻常臣子，他的身份太过敏感，他是跟随了李世民十余年的嫡系心腹，以他的位分，李恪最多也只是求其好感，不会，更不敢去拉拢杜如晦，否则李世民也会对李恪不满。

李恪心中正在想着杜如晦的事情，正往扬州内城走着，刚到了内城门下，便也看到了城外等候着的杜如晦。

“臣杜如晦，拜见殿下。”李恪策马到内城外，杜如晦便当先拜道。

李恪翻身下马，上前扶起杜如晦，对杜如晦笑道“一载未见，蔡国公的身子倒是康健不少，实在是可喜可贺。”

杜如晦起身道“殿下身系一地安危，能安然归来，才是民之幸事，可喜可贺。”

李恪道“国公言重了，有国公在此坐镇，纵是本王不在，也是固若金汤，无论是父皇还是本王，都放心地很。”

杜如晦闻言，却摇了摇头道“淮南之安，臣不敢居功。淮南所以能得安稳，不脱两人之功，一为殿下治水，二为宾王安民。若非马宾王大才，擅治民之道，稳住东南人心，恐怕就算臣到了此处，也是无济于事。”

显然，杜如晦对马周赞许颇高，李恪回头看了眼马周，对杜如晦道“门下之臣，竟能得国公如此赞许，倒是叫本王意外。”

李恪之言，本在谦让，但杜如晦却一本正经道“殿下何必如此谦逊，马宾王有宰相之才，臣生平少见，如此干臣，殿下岂藏私，只拘百里之内，用一府之中，未免暴殄天物了。”