马车一路直行，眼看要上大街，忽一拐，进入北侧另一条小巷，不容二车并行，只能一前一后。

这弯儿拐得倒应时，正予陆现时间咂摸她的话。

巷中蝉声亦远。

车轱辘声十分清晰相和，终于驶出去上了另一条不宽不窄的偏僻道路，二车重并行，竞庭歌等着对方回应。

“霍家此代两位公子虽都在朝中当差，都为君上近臣，却因靖海侯府几十年来守扶峰却不问朝政的惯例，不握权柄，未结盘根。”半晌陆现道。

霍启乃大内侍卫统领，身兼侍中职能，说没权柄，不尽然；霍衍行走于南北军之间，常日操练、依君命行调度事、近年来因军功获将军封，若兵士归心本身是一种无声权柄，那么霍衍，权势不小。

但归根到底，他二人都是“君王吏”，所谓权势，背后还是君王势。

“至少几年来大半个蔚廷是这么看的。”陆现继续。

“但陆大人是少数之一。大人深知靖海侯府在朝中有盘根，追随霍骁而并不与其两个儿子勾连。”

“老夫也只是知道。并不清楚是哪些人。所以此番先生凭一场会试之争就将霍骁在朝中的人马都引了出来，老夫万分好奇，也很佩服。”

竞庭歌与这朝堂上绝大多数五旬长者打过交道，几乎每位都以这样措辞礼貌而语气轻蔑的态度同她说过话。

只上官朔例外。

那是位真正好教养、气节高胸怀广的长辈。可惜了。

“方才已回答过陆大人。”蝉声时躁时静，竞庭歌敛思绪，等鱼儿上钩。

“愿闻其详。”

“我以为这句话对您来说足够明确。”

陆现不喜被小丫头片子牵着鼻子走，沉默以对。

“我若对陆大人和盘托出，大人便于明日早朝上声援庭歌入闱？”

“老夫的支持对你就这么重要。”陆现幽叹，旋即笑：“嗯，你是硬骨头，君上特赦不够，非得满朝文武接纳——哪怕只是小小会试。”

“会试乃为国择栋梁的大事。陆公此言差矣。”

陆现干笑一声。

自是朝中大小职位多凭恩荫举荐的意思。

竞庭歌不理会，继续道：“只是入闱，我这几年荒废，读书恐不及寒窗数十年的士子，未必能中。”

且礼部司与吏部司中大票陆现党羽，若欲为难她，完全可在阅卷评判时动手脚。

陆现当然想得到这一点，所以很可能会答应。

“好。”便听他道。

竞庭歌满意，爽快履交易：“去冬边境家父留训，说与扶峰城霍家都怀一天下理想，不可明言，不可外传，审时度势，只待时机。”

“哦？”

这一声接得太快，不寻常，可能是好奇、讶异、掩饰之一也可能三者皆具。

隔着两道窗帘与蝉声风声，竞庭歌很难确定。

“便是凭此默契，靖海侯大人予庭歌援手。”

“姑娘此话是虚言。不叫和盘托出。”

竞庭歌默了会儿。

其实什么也没想，不过是静待时间过去让对方以为自己在犹豫和措辞。

“大人饱读经典，入仕治国，可记得圣贤言：大道之行也，天下为公。”

“自然。”陆现又笑了声，依然接得很快。却明显是因此话士人尽知，被竞庭歌煞有介事讲出来，他觉滑稽。

竟然没有陆家。

至少凭对方接连两回合反应，可作七分判断。

“大人可还记得此言真意？”竞庭歌不死心。

“天下归民，当选贤与能共治。”

他对答如背书，竞庭歌于这刻体会到当初在折雪殿暖阁，阮雪音问话时心情。

“我从前没想过，这选贤与能中是否包括君主。”竞