算脸色少了些警惕，喝问道“你是哪个衙门的？去哪里？做甚么？不知道眼下不能出城么！”

驿兵汉子拱手报道“首官大哥，我是医部济民司的驿卒，奉命送官牒去上河郡的屏州、并州及浣州。上月，那三州起了疫情，三四天时间便死伤了两三千人。浣州离都城不过四百里，一旦疫病传过来，啧啧，不堪设想啊！听说顾大学士和部首张大人都急得像热锅上的蚂蚁呢！唉，顾大学士叫我们衙门里拟出了许多治疫的法子，又下了严令，说是明一早必须送到浣州州府。其他的驿卒都不肯去跑这一趟，生怕有去无回。兄弟我既未娶妻，家中也还有长兄在，贪这是个功劳，便揽了这趟差。”

上河郡起疫情的消息早已在都城传开，许多老百姓还以为都城封了城关乃是在隔绝疫病。

守吏听驿兵这么讲自也不起疑，心中不免想着“你个二愣子，这样的差事也只你会去跑！你要是死在上河郡，衙门里也不会记你的功劳。你要是活着回来，只怕上头的赏赐多半也是到了那些衙门里有裙带关系的衙役身上。唉，还是太年轻了。”

“你的通牒呢？”守吏虽不疑心他，也预备放他出城，然，该做的查验是半点也不能马虎。

驿兵听守吏查通牒，忙从怀中取出了一个小红皮折本。

果然，他的通牒上用了济民司的大印，此行的公务也写着急送治疫官牒往并州、浣州、屏州三州州府。其后还有一行小字，乃是济民司政司高师利的批文事关万千人命，一路城关还请便宜放行。

守吏看完便交还给了他，又翻了翻驿马上的官牒，并未见刻意之处，乃谓那驿兵汉子道“在这个册录上做个登记。”

驿兵行到通关台，依言在其册录上做好了登记。

“好了，你可以出城了！”守吏见诸事合规，也不敢阻挠，爽快地把他放了出去。

人马过了通关台，驿兵便翻身上了马。

然，他却不是绕道北上往上河郡，而是一路往南，去了白衣军所在的驻营。

戌时二刻，正值晚膳。

赟王府主居的膳桌上只坐了三人，那是赟王妃欧汐汐和她的两个儿子夏承炀、夏承燧。

夏牧炎原本正用着膳，何复开却火急火燎地赶了过来。

膳点时分，何复开从不来找自己，今日乃是头一回，夏牧炎已料到，定是外面出事了。

笑着跟欧汐汐招呼了一声，便领何复开去了书房。

“说罢，发生了甚么事？”

一路上，何复开都在想这事，听王爷开腔询问，当即沉声回道“往常，酉时初刻外边的哨口便会回府报讯。现在已经过去了一个多时辰，我们安排在端王府、颐王府、颌王府、贽王府、尚书台、文华学士府、参赞学士府等十一处哨口仍未回来报讯，只怕不妙。”

赟王府某此局，用处最大的，除了都城这四万余执金卫，就数那分散在各个哨口的五百多探子了。

执金卫是赟王府的手，哨口探子是赟王府的眼。

探子不能即时报讯回府，那夏牧炎就瞎了，这的确是很严重的事。

“他们最后一次报讯回来是甚么时候？”夏牧炎沉下心，正色问道。

“今日午时二刻。各哨口通常都是每三个时辰报一次讯，若有急事便随时来报。往常就算有延误，也很少会误了一个多时辰，更不会突然这么多哨口同时延误。想来是他们已经出事了。”何复开一脸着急道。

这五百多探子是他七年前夏牧炎让他密训的，这一个多月来屡立大功，传来了许多秘要之讯，乃是赟王府的一大重要棋子。

夏牧炎捏着拳，沉声问道“有没有派人去查？”

“三刻钟之前，我已派了十一队人出去，到现在却一队未回。”何复开回道。

以他的警觉，过了时点有竟有十几队人未