过了十月，秋意渐浓。顺京下过几场雨后，再度天高云阔，正是出游的好时节。

“我今日才晓得原来圣上把科举改为三年一次啦。”林栖迟走入书房，先去角落水盆处洗手。

孟执堂正看书，闻言笑着放下书道“先皇驾崩的那一年就没开恩科，今年是本朝圣上第一次开恩科。”

“时间过得好快。”林栖迟洗好手走近他，若有所思道。

“嗯，可不是。你见着谁了，感触这么深。”

“刚从礼部侍郎府回来，以前跟蓁蓁一起玩的那位谢鸣连公子，骑马摔断腿，非要派人找蓁蓁给他医治，呵呵。他摔得真不巧，蓁蓁不在顺京。所以我去一趟给他治伤。”林栖迟笑道，伸手去倒茶，“谢公子如今还不是举人，谢大人说起这事就生气，拉着我埋怨个没完。”

孟执堂拿过他喝了一半的茶杯，仰头灌下，也笑“胆子倒大，敢找蓁蓁治伤。蓁蓁的水平行不行啊？别给治残了。对了，蓁蓁还在景州？”

林栖迟也不恼，接过空茶杯放下说道“嗯，会友镖局的郝掌柜跌跤后再没苏醒，蓁蓁说即使帮不上忙也要去看望，这孩子善良。”

“像你一样。”

“医者仁心，学医的人都这样，希望人人没有苦痛，希望天下太平。”

林栖迟转头看到案上一封未打开的信件，好奇问道“这是什么？”

“吴家老三给蓁蓁来的信，从檀州发来的。”孟执堂答道。他没打开，等蓁蓁回来自己看。

林栖迟今日特别有感触“孩子们都大了，各有各的生活。哎……只有咱们蓁蓁……什么时候能嫁个如意郎君，我才能放心撒手啊！”

孟执堂拿眼瞟他，没好气地说“你可别乱点鸳鸯谱。”顿了顿又道，“咱们好久没下棋了，来一局。”

被拆穿了心事的林栖迟支支吾吾“我……我这不是着急嘛，蓁蓁十七了。没几个月就十八，我能不急嘛……”说着去摆棋盘。

孟执堂毫不客气抢先落子，口中说道“有人喜欢男人，有人喜欢女人，有人喜欢独自一人。谁也没错，不必强求。”

“大哥你别瞎说，就算不外嫁，也给蓁蓁入赘一门亲事啊。”

“哼！陆知辰死了有两年多了罢，你看蓁蓁，是不是这两年笑容最多？”

“……”这让林栖迟怎么接话。

“蓁蓁就喜欢独自一人，咱们又不是养不起，你就别费心啦！”孟执堂劝他。

孟执堂说的话太过惊世震俗，林栖迟听得愣愣的，被提醒了才随意落下一子，心思早不在棋盘上。

“而且……”孟执堂神神秘秘地压低声音，“你有没有发现，你我之间，蓁蓁这两年更喜欢我？”

林栖迟扶额，不知道这醋该不该吃。

“因为我从不明示暗示她该与人成亲。”孟执堂面有自得之色，“哪像你，说起婚事就一脸愁容，蓁蓁自然更喜欢我。”

“……”林栖迟无语，他们俩之间，到底谁更像蓁蓁的爹啊？

孟星澜和蔺泽骑马回到孟府。她把辔绳一甩，像只轻快的蝴蝶一样飞奔进孟府，穿房过屋直奔守和院而去。

“孟爷爷，您身体好吗？”她路遇孟长怀，脚步不停，笑着打招呼。

“蓁蓁回来啦！”孟长怀把扫帚往地上一戳，“我好得很，多干活延年益寿，哈哈哈……”

孟星澜笑着转回头继续往前走，又吩咐迎面来的婢女“拿两笼点心来，我饿着呢。”婢女笑着蹲下应道“好的，小姐。”

“爹——二叔——”她就知道这两人在书房，一猜一个准。

孟执堂凑到林栖迟耳边轻声说“你看，打招呼都先叫我！”

“……”林栖迟闷了几息，气得说不出话来，把手中棋子塞回盒子，起身迎上去，“蓁蓁，你回来啦，郝掌柜