彼时中州满地疮痍、百废待兴，朝廷只从各外邦手中索回失地及适量赔偿，未再狮子大开口。

五十年互不侵犯互不干涉的和平协议就算是路边乞儿都不会相信能一帆风顺地履行下来。

但对底蕴厚重的中州而言，不出三十年基本就能缓过劲来，任谁来犯恐怕都将偷鸡不成蚀把米。

哪怕近二十年间，中州的庙堂之争持续不断，比之二十年前的混沌泥沼未必更好，内耗只多不少，却不可否认中州整体的国力依然在蒸蒸日上。

不说朝廷军力发展到何种地步，就江湖与百姓的生存景况已是有力佐证。

寻常百姓总体上已摆脱了水深火热的生活状态，过日子不易，求存却算不得艰难。

若非近些年来朝廷明里暗中对各方江湖势力针对打压，否则帮派宗门体系日趋健康完善、逐渐与百姓生活交融共存的江湖，虽难与二三十年前相提并论，但无疑可称得上一副盛世景象。

盖因此，稍有点远见者几乎都能料见那一张张和平协议早晚有一天将再次被单方面提前撕毁。

毕竟和一个强大的邻居相处须得小心翼翼、战战兢兢，乃至委屈求全。

可若能在这个邻居强大起来前将之抹杀，或是给予其一定重创，同时攫取资源壮大自身，哪怕只是在一定程度上延缓了对方变强的时间，而能够给自己带来些许裨益，那么就值得去冒险一试。

只是没有多少人能够预见这一天来得这么早。

也没有多少人希望这一天这么早来。

好在当今朝廷并非庸碌无为，目前战事已被控制在大兴境内。

瓦剌军是否有足够的南下之力还将两说。

总之，比起中州北方市井巷弄多间是关乎家国大事的忧心忡忡，闽地莆田郡中，一家家人满为患的酒楼茶肆旅店内，人们嘴边所挂之事，无一例外均与三样事有所牵扯。

首当其冲的是南少林大火。

紧随其后是与之息息相关的少林金印。

最后一则竟与瓦剌有些关系。

原来那令官府头疼、让人闻风色变、致使诛邪盟死伤惨重的“竹竿怪”，正是二十年前在中州大杀四方的瓦剌第一勇士，屠万方！

……

……

辰时三刻。

梦朝歌、石中火、冬晴、季喆四人从落脚的客栈离开，再次往九莲山方向进发。

他们昨日便已抵达九莲山附近，也是一一探遍三个空无一人的村落后，最终止步于九莲山前百余众的一份子。

比他们早先到来的听雨阁三组五人小队杳无音讯。

出于谨慎考虑，四人未去当那出头鸟，而是随波逐流折返回涵江镇上。

一面留心打探更多讯息，一面商量着是否要联合其他帮派人手前往九莲山一探究竟。

涵江镇上有一茶汤馆是原属道义盟暗部的暗子，此番便也成为听雨阁暗相联络的中转站。

在他们初次入馆时便得知了关乎姜逸尘的情况。

托少林金印之福，茶汤馆生意火爆得不得了，尽管如此，小二还是通过上菜时的暗号示意将信息传递予四人。

茶汤馆“自作主张”给他们上了当季最好吃的、最能填饱肚子的五样菜，以示姜逸尘当下并无大恙。

肥而不腻、劲道十足、味道醇香、丝毫吃不出猪小肠膻味的白切套肠，既是莆田著名小吃，亦用以暗示姜逸尘受了不少层层叠叠的小伤。

一盘没剥壳的花生暗示姜逸尘暂无法现身。

紧接着一盘苦竹笋切片，则意味着姜逸尘正处于苦主缠身的境地。

上下联合起来解读，即是姜逸尘被仇家给盯上了，为免意外，只能躲在暗处行动。