戌时末，万籁俱寂。

唯一的一桌吃酒客，也在满脸红光地扔下了一袋铜钱后，互相搀扶着，摇摇晃晃地走出了店门。

灯火通明的虹鲤馆中，除了算着刚刚一笔入账的掌柜与擦着最后一条凳脚的小二外，已是空无一人。

也是时候该熄灯打烊了。

“小二，去与后厨说一声，让他俩做几道小菜罢。”

便听风韵绰约的雍裙掌柜轻启朱唇，轻声道。

“唉！好嘞！”

小二颔首应道，不再胡思乱想，立即放下了手中那锃光发亮的木凳，将长条抹布甩于肩上，小跑着往后厨走了去。

夜时客人少，店里不需要太多伙计，那左右跑堂便得了闲，跑出门逍遥去了，这会儿都不在店内；而活泼可爱的小鲤，也早就吃完了晚食，这会儿大约已是入梦黄粱了——说来，在那白秀才走后，小鲤闹别扭了好一阵，不断哭说着‘白哥哥不会走的！’‘你们骗人！’，谁的话都不听，众人皆拿她没得办法。好在最后掌柜想出一计，为她寻了位风评不错、眉目祥和的私塾先生，让她与年纪相仿的孩童们一块儿去玩。

刚开始，小鲤百般不情愿，哭闹着不愿去——可掌柜早已料到如此，便搬出了白秀才的名头，说了“小鲤听话！等小鲤学会念书写字了，白哥哥就会回来的！”这番说辞，将她给哄骗了去。

很快，刚开始的不情愿就成为了乐在其中。念书写字学得多好虽是说不准，但上树捕蝉蛹、下河捞螃蟹、捉弄老先生的百般‘武艺’，倒是都学得样样精通了。

多了不少小伙伴的小鲤白天玩得累了，回家自然是眼皮子打架，便也等不到酒楼打烊与大伙儿一起吃食，早早地上床睡觉了。

左右跑堂不在，小鲤睡了，白秀才不知去哪儿了……算上做菜时常常偷吃的大小后厨二人，如今的晚食也就只要为四人准备而已，几道小菜倒是确实足够了。

身着朱裙的掌柜合上了那本蜡黄的账本。

她用指尖轻轻地抚摸着账本封页上，那由他题笔的‘德宗三年账目’六字，稍稍抿了抿红唇，吹灭了桌上的油灯。

然后，挽起裙袖，拿起桌上薄扇，起身往店门走去。

虹鲤馆虽是这萍水郡城中的最大的酒楼，可这萍水郡城本就是天子脚旁的一座小城，其中最大的虹鲤馆，也不过只有三楼高而已，与那雍阳城中高七层、占地上百坪的望月楼根本无法比。因此，不大的虹鲤馆中，自账台至门口，也就二十来步的模样，理应几瞬便能走到了。

然而掌柜她，却是足足走了有半盏茶的功夫。

一步，抬眉，两步，举眼，三步，眺明月。

就好似是全然不舍得去合上酒楼门扉一般，她走得很慢，慢到像是个古稀的老婆婆，慢到那窗前的烛火已悄悄熄灭，慢到那本是空无一人的酒楼门前、忽然站着了一袭白衣。

她惊喜睁眼，薄扇摇曳，抬首启唇，已道出了一个“白——”字。

却也最终只道出了一个“白”字。

那映入眼帘的，虽也是一袭白衣，却没有翩翩英气，只有几分淡淡柔意。

是一名白衣女子。女子的右手中，握着一柄乳白色的油纸伞——虽说，今夜月色晴朗，不曾落雨，而那伞纸上，也还无水珠滴答。

掌柜垂下眉梢，朝那女子的脸颊望去。

却见一张洁白面纱，藏起了女子的芳容，只露出那双水灵的眼眸，静静地朝她望来。

“这位姑娘，不好意思，敝店已经打烊了。”掌柜走上前，冲她浅浅一笑，温和道“不过若姑娘是想住店的话，我这就让小二去为姑娘整理一间上好厢房出来。”

面纱遮住了白衣女子的容颜，令人看不清她的神色。

“不必了。”就见她轻轻摇头，有清灵声自那面纱下飘出“