那女子从手袋中拿出一块丝绒的白巾来，在嘴唇上按了一按。香气又加强进攻，景墨屏住气仍稳坐着等她开口。

妇人说道“静如在一年以前，认识了一个姓施的少年。他们俩起初的交往虽很密切，然而还没有谈及婚嫁。后来那姓施的离开了金陵，静如也别有所爱，和高家公子叫做高霏的订了婚约。”

“伶牙俐齿”，是当时景墨感到的印象。这美妇的口才非常了得，说到婚丧嫁娶等等的用词时，也绝没有普通寻常女子的羞涩的态度。景墨猜测这女人应读过几本书，而且也应该有不少接人待物的经验，而且可以说交际的经验应较丰富。否则她和一个素不相识的男子并坐一车，怎么会有这样毫无顾忌的态度？

妇人继续说“论情理来说，这件事本来和施青沐绝不相干。因为今非昔比，今时不同往日。这事原不是单方面可以勉强的，苏大人，您说是不是？”

“嗯。”

“况且静如既不曾和青沐有什么盟约，今日她和高霏成亲，自然是合理合情的。不料施青沐一听到消息，突然来向静如要挟，要求三百两银子。不然他便要四处散播谣言，毁坏静如的清誉。苏大人，你总也知道高霏是应天府经历高平霄高大人的公子，在地面上也是有几分体面的人家。万一那不堪的谣言传到了他的耳朵里去，又有静如的从前的香囊作证，别说婚事会给破坏，就是静如—生的名誉不是也要断送了吗？”

“你说施青沐的手里有你的朋友的一个香囊？”

“正是。这香囊起先本是静如送给他的。但朋友们的交往，送一个香囊，有什么稀奇？施青沐却想借此威胁，作为他们俩有过关系的证据。你说可笑不可笑？”

顿了顿，她又说“不过，这女子的清誉有时候比性命还重，世人往往黑白不分，假如此事宣扬出去，却也有口难辩。苏大人，你说是不是？”

“嗯，这也有理，不过你的朋友有过什么表示吗？”

“静如非常惊恐，专门和青沐商量，情愿出二百两，把那香囊赎回来。姓施的倒是应允了。静如于是设法腾挪借贷，凑足了二百两，当真换了那香囊换了回来。”

这时景墨只觉得车身震颠得厉害。一阵热风袭来，挟着许多沙泥扑在景墨的脸上。景墨偶然向车窗外一望，地点比较荒僻，已快要到孝陵卫附近了。

景墨岔口问道“慢，慢，慢。我们此刻要往哪里去？怎么跑到这里来了？”

妇人答道“我们不往哪里去，只因两人没有谈话的地方，所以利用着这部大车，可以细细地把由来告诉你。现在两人可以回去了。”

那大车夫很灵敏，早已减缓了速度，又将大车掉过头来，向原路驶回。

那女子又道“苏大人，现在我应当把紧要的话说明白，以便你挽救静如的性命。”

景墨点头道“好，你说下去。香囊赎回来后又是怎么回事？”

“那施青沐真是一个阴险的无赖。他拿到了二百两之后，不但不知足，反而勾动了他的贪欲。他又要求一百两，声言非凑满他先时要求的数目不可。静如因为没处再借贷了，并且香囊也收回了，便不理他。谁知施青沐敲诈不成，昨晚上来了一封恫吓信，说当晚静如若不把一百两送去，今天他就要动刀子对付……”

景墨这时插口道“这封恫吓信此刻在不在你身上？”

妇人又把那块香气醉人的丝巾扬一扬，在粉颈上轻轻地擦了一擦，又摇了摇头。

妇人道“没有。那信假如被什么人看见，太危险了，所以静如当场就把它烧掉了。”

景墨失望地说“可惜了，否则这一封信就是敲诈的铁证。他假如有什么行动，将他捉住了，交送官府，他就不能够狡赖。”

妇人摇摇头叹道“我说过了，可静如的意思，不愿意使这件事落到公差们的手里去，