李得阁道“正是如此，我想若不是去问崇明自己，只怕不容易办到。”

聂小蛮又换了一个思路，问道“我们知道尚秦氏有一个小婢女名叫春兰。她此刻在什么地方？”

李得阁很是熟练地答道“这个我也不知底细，她好像是回徐家汇的家里去的。但我们不知道她家的具体位置所在。”

“哦？那么她在什么时候回徐家汇去的？”

“据舍表妹说，是在尚秦氏死的三天前，也就是是十九日那天。”

“那时候尚秦氏正在重病之中，春兰既然是服侍主母的帖身丫环，怎么在最需要人的时候突然回去？

“这也是迫不得已。她家里有人来报信，春兰的父亲病危，要见一见春兰，她不能不立刻回去。否则，舍表妹也决不会答应她的。”

景墨心中暗骂道，这明明是谎话！这李得阁居然也能说得入情入理。有不少刑房师爷都是说谎的专家，但这位李师爷可谓是说谎的状元，大可列入一甲第一名！

不过，景墨看聂小蛮完全没有揭穿这鬼话的意思。小蛮点点头，又向景墨瞟了一眼，似乎在检查景墨的记录工作是否顺利进行着。

小蛮点头假笑道“原来如此。那么，春兰离去以后，是不是就雇了这江北老妈子来补春兰的缺的？”

李得阁又咽了口气，忙着应道“非也，这周妈直到二十三日早晨才来的。因为尚秦氏平时里脾气最急，病中的脾气更容易上火。她不愿意叫一个完全陌生的佣人来服侍碰上，所以当时的进汤进药，都是舍表妹亲自服侍的。我想尚元吉应该已经告诉你们，尚秦氏和舍表妹往日的感情，原是像亲姊妹一般的。”

景墨听到这里，觉得聂小蛮刚才那句江北老妈子填补的活儿，像是一种陷阱，只要李得阁顺着答一句，那就可以从这老妈子受雇的日期上识破他的谎话。不料这个姓李的还真不是吃素的，他所布置的防线，竟如铜墙铁壁一般。聂小蛮所施的策略，居然完全失效了。

聂小蛮毫不介意地说道“那么，请李兄把尚秦氏殡殓的情形说一说吧。”

李得阁这时候显得有些举重若轻，他轻轻说道“舍表妹等崇明不归，未免着急起来。她又不知道尚元吉什么时候才能从学堂赶回来，同时她因为钱财上有所欠缺，这真是万分无奈之下，才决定了偷丧的办法。不过偷丧虽然省事，也还须有人办理。于是才又万不得已，去请了那唐安国来。聂兄，你应该知道了唐安国和表甥女的关系了吧？”

聂小蛮摇摇头道“这个嘛，我很抱歉，我只是捕风捉影，并不怎样清楚。”

“哎，那么，我来介绍一下。他们是因为一个朋友的介绍而相识的，时间上已有一年。起初因为见解有些相同，彼此有了些书信上的交往，后来他们的感情越发投契，便进而讨论到婚嫁问题。这种事虽然于礼法上有些不合，不过我可以保证，其中绝无越礼之事，但尚秦氏一向是重于礼法的，也曾一度表示反对。今年表甥女已十七岁了，按说也早就到了婚嫁的年纪。但舍表妹为着家庭的和睦起见，还是把这件事搁置起来。所以这一桩事，我想尚元吉也还没有具体地知道。”李得阁说到了这里，一边又斜着目光看了看尚元吉。

尚元吉、苏景墨还有郝守备在这场对话中都采取了相同态度，那就是徐庶进曹营—一言不发。尚元吉始终沉默，绝对不说一个字，但他脸上冷冰冰的表情却像是凝固了一样。

聂小蛮点点头道“好，好。李兄，请你说下去。什么人去请唐安国来的？”

李师爷又把目光移回了小蛮身上，又摸了摸他嘴唇上的狗油胡子，很有准备似地答道“那是由金钏写了一封信，叫了仙鹤门那个老虎灶上卖水的一个伙计送去的。”

“是在什么时候送去的？”

“二十三日的早上。”

“唐安国