“这符号出现前后，阿福可曾有什么话？或表示过什么意思？”

颜大川道“没有。那第二次的符号，今天早晨还是我自己擦去的，阿福根本没有瞧见。”

聂小蛮脸上又现着失望的样子，他把那张画着符号的纸丢在书桌面上，不再去看它。而且自己目光盯在他的光着的脚面上，小蛮把自己的大脚趾不停地动来动去，可见他此刻也像景墨一样地不知道该如何是好了。

景墨不禁暗暗好笑，片刻之前小蛮还闲得谈起了军国要事，此刻有了供他排遣的疑案谜团吧，却又偏偏又如此幻秘，一时无从捉摸。这时又听得聂小蛮高声问那来客。

“对了，你不是说家中还有一位千金吗？”

“不错，是有个小女儿。”

“那么她的卧室是不是靠街面的？”

“正是，她和舍妹同个房间的。”

“她几岁了？”

“十四岁。”

这答语又使聂小蛮的眼光暗了下去。过了一会儿，他又问道“那么，令妹呢？”

颜大川倒不避讳，直言道“她今年四十四岁，小我两岁。但先生问起她们，有什么用意吗？”

聂小蛮却不回答他的问题，这颜大川有些尴尬，只好低着头沉默不语，就这样又过了一会儿，颜大川似乎觉得有一点不耐烦了。

颜大川说道“大人，我的来意，不在小女，却在我那犬子身上。小子今年才六岁。我在无锡的时候，早听得金陵的绑匪非常猖獗。因此我一看见这奇怪的符号，就不免暗暗吃惊。但这件事还无凭无据，我也不能去报官。我四处打听之下，听闻了大人的大名，都说大人神通广大，故而冒昧来求教。敢问聂大人，您觉得这事到底有没有危险？”

聂小蛮从圈椅上站起身来，走到桌子面前，把那大碗里的的须问汤打出来一大碗，又举起来一饮而尽。他又走到窗口，挺一挺腰，呼了一口长气。又再歇了一会，他才回头来答话。

“颜老先生，我很抱歉。此刻我实不能下什么结论。你姑且忍耐些儿，仔细地观察有什么变化没有。假如有什么可疑的情形，或收到什么信件之类，你就差一个人来告诉我。我再给你想办法。”说完聂小蛮顺手将那画了符号的信纸，从桌面上取起，折好了还他。

颜大川半信半疑地问道“大人，你想不会有什么危险吗？”

小蛮含着笑容，作安慰声道“‘见怪不怪，其怪自败。’这两句古话，在某一种局势下也用得着。你且先看看再说吧。”

颜大川点了点头，小心地把纸收好，才慢慢地站起身来，又准备向小蛮和景墨拱手施礼。

聂小蛮突然止住他道“还有，我差点忘了。这发现符号的事，你可曾和什么人谈起过？”

颜大川道“没有，连内人都没有知道。”

“是吗，那就太好了。你此刻回去，也不必多说，只等一有什么动静，立即通知我知道，叫人送人信来就成，随时都可以。”

“好。 如此多谢大人了。”

聂小蛮送来颜大川出去以后，便回到那把圈椅上面，开始呆呆地摇他的蒲扇。他的目光垂下，摇着的蒲扇也变成了一种奇怪的频率。小蛮既然陷入了沉思之中，知道他脾气的景墨自然也不便开口。小蛮一定在反复地思索推敲，景墨并不想打断他。

过了一会儿，小蛮突然猛地坐直了身子，大声说道“景墨，我坦白说，这个问题看起来似乎平凡无奇，可是我竟无从找到这迷宫的入口。那倒是我生平第一次有这样的经历！”

景墨答道“这事真是不可思议。我也找不出一点头绪。”

聂小蛮努力地扇动起手中的蒲扇，又向景墨道“景墨，你和我一起经历的案子已经不少了，但失败的应该没有几桩。这一次也许是我的最大的失败了。”

说到这