这贼停了一停，呼吸似较之前有些短促，额角上的青筋隆然，脸色也有些变异。旁边四个人大家安静地团坐着，仍都敛神一志地静听。

过一会，那人又说“我和张少贞原本是对夫妻。成亲的时候，我的家境尚好，谁曾想到天有不测风云。只过了两年愉快的生活，我们两个人因为支用无度，家里又遭了一次火灾，家境从此便一落千丈到了揭不开锅的状况。不过我曾读过几年书，倒还有些谋生的手段。因此和我的夫人计议，我们虽然一时穷苦些，但必要的衣食问题总还大成问题。谁知少贞享用惯了竟有些不甘于安贫。而就在这时候，偏偏又有个人面背心的魏西麦起了歹意。”

“这魏西麦名义上总算是我的朋友，却是居心叵测。他家里有钱，又生就一副勾引妇女的嘴脸。少贞正自耐不住清贫，所以不多见时，他们便做成了好事！有一天，少贞竟拿了她所有的东西，一去不回。我知道这事一定是魏西麦的诱惑，正待去官府告姓魏的诱拐人妻。不料第二天，那教书先生尹贝善拿来了一封信，声言少贞因为受我虐待，故而要求我写下休书，并且还要向我讨赔。这种凭空诬陷的说话当然不能成立。只可惜衙门口冲南开，有理无钱莫进来。那姓魏仗着有钱，又有教书先生尹贝善给他出点子，再有上上下下都打点了银子，我这官司自然是打不赢！聂大人，我一向听过你的大名，知道你是注重正义公道的。但你想我受了这口怨气，有什么办法？上诉，要钱；上下打点，要钱；我没有钱，有什么法子？聂大人，那时候我几乎要发疯了！我一时想不通，甚至打算自杀！”

他说到这里，脸色竟然青白，双眉紧锁。他的身子像要挺直，可是没有效果，他的腰仍有些弯着。他的右手也按在自己的小腹上。景墨不觉感到奇怪，料想他的身体上一定有什么难受之处。

或是他提起了失意的心事，刺激太厉害，才有这种状态。王朝宗和赵乐季虽依旧静默，但表情上似也受了些牵动。聂小蛮一直很沉静地听那人讲话，一边却用眼睛不住地打量着他的脸上。

聂小蛮像是想到了什么，问道“你为何如此？难道腹中觉得疼痛？你莫非已经——？

那人赶紧把左手胡乱摇了一阵，接口道“你们别多问了，我的活就快要完了。我现在就把我亲手干的这两桩案子的情形告诉你们。我起先虽有自杀的念头，可是后来一想，我这样子默默地死掉，真是白死；不但反而成全了这一对狗男女，而且别的人知道了，也要说我是没用的废物。因此，我就决意先把这几个人杀死了，然后再死。这样，不但可以报我个人的私仇，也可使那些和我同样受屈饮恨的人出一些气！”

“我所得这两个狗男女到杭州去寻快乐，直到七八天前，他们方才回来。我又打听得他们回来以后，每夜都要往畅春戏苑里去。我要下手，真是再简单没有了。”

“我一想到那可恶的尹贝善，又打算把他做一个榜样，给一般专替人出坏主意的先生们作一种警告。教书先生的地位本来很崇高，他们的天职就是劝人向善，尤其每天读的都是圣人的教诲，更应该心怀仁义。但像尹贝善这样的人，眼中只有钱财，哪里还有天理？还谈得上礼仪廉耻？这种人实在不应再让他留在世界上，干那伤天害理的事情！我查得他每夜要到什么地方看戏去，回家时约在子时三刻左右。我定意先把他惩治了，然后再和那狗男女算帐。我把我的皮袍子卖掉了，设法弄得了这把眉心短刀，就在昨天夜里到北祖师庵去守候。

“我等到了子时左右，果然见尹贝善从外边回来。那时我因为隔壁有一个邻居罗郎中出来，还有两个轿夫不曾走开，有些顾忌，不敢就冒昧下手。后来我听见那郎中高声唤轿夫。我想我若要等这郎中走远了然后动手，尹贝善必早早逃进家去，时间已快不及。因此我就匆匆忙忙地刺了一刀，接着便拔步向东而逃。我奔