过在水中泡了半天，气力不继，竟然爬不上来。多亏厉大人援手，下官才得以逃生。”

萧东说到这里，向着厉秋风一揖到地。厉秋风摇了摇头，口中说道“萧大人这话可说得过了。厉某只是顺势而为，谈不上什么救命之恩。萧大人大难不死，必有后福。咱们正在商议如何逃出去，萧大人有什么好主意？”

萧东苦笑了一声，连连摇头，口中说道“实在惭愧。下官被震得飞了出去，脸上又被石头砸中，坠入水中之后更是险些淹死，眼下心乱如麻，方寸大乱，脑袋中七昏八素，哪还有什么好主意？”

萧东说到这里，略停了停，向周围扫视了一圈。待他看到秦老五和宋掌柜直挺挺地躺在地上，脸色登时大变，颤声说道“宋掌柜和船老大也遭了不幸？，这、这可如何是好？”

萧东话音方落，只听张实愤愤说道“姓萧的，若不是你鼓动咱们出海前往扶桑国，秦老五也不会将性命丢在了这里。眼下秦老五、胡掌柜、纪掌柜、宋掌柜、罗掌柜都已遇难，你还有什么话好说？”

萧东见到宋掌柜和秦老五的尸体，虽然心下惊讶，却并不悲伤。他原本就打定了主意，等到从扶桑国回转江南之后，便要想法子将同行的诸人尽数害死，免得与扶桑国要员做主意的事情被这些人泄漏出去。只是他没有想到途中生了变故，一路漂流到了东辽县。此后风波不断，前往扶桑之事已成了泡影。其让胡掌柜等人与萧东生了龌龊，使得萧东处境极为尴尬。是以他杀心已起，要将张实、胡掌柜等人全都杀掉，然后将去不了扶桑国的罪名推到厉秋风身上，再由兵部、工部的主事官员出面，想法子构陷罪名，将厉秋风斩杀。如此一来，萧东便可置身事外，可以逍遥自在地做他的官儿。此前罗掌柜、纪掌柜、胡掌柜先后毙命，萧东心下颇为高兴。只是他没有想到自己坠入水中，上岸之后又看到了秦老五和宋掌柜的尸体，两人死得如此突兀，倒让萧东有些惊讶。

只是萧东没有想到张实竟然敢怒斥自己，登时勃然大怒，右手指着张实大声说道“姓张的，你算什么东西，竟然敢指责本官？若是没有本官帮忙，你不过是宁波城中的一个小盐商罢了，岂能像眼下这般以员外自居？！”