戚九呆立半晌，突然从怀中摸出火折子晃亮，随后俯下身子，用手指在地上写写画画起来。厉秋风心下诧异，也俯下身子仔细观看。只见戚九在地上划出几条曲曲折折的长线，又在几个地方用手指戳出了圆点。戚九画出的东西虽然简单，却不晓得他画得是什么东西。

戚九单膝跪地，指着北侧的一个圆点说道“此处便是东辽县，由这里乘船向西出发，只要海上风平浪静，只需一日，便可到达天津卫。”

戚九一边说一边将手指从圆点位置向西划去，最后指到了另一个圆点上。戚九在圆点上轻轻敲了两下，随后又用手指在圆点外围画了一个大圈，口中说道“厉大哥请看，京城外围的屯兵要隘，都在这个圈子的附近。无论是山海关也好，山东也罢，乃至宣府、大同，距离京城都没有从天津卫出发更近。倭寇若是悄没声息地夺了天津卫，再偷袭京城，各地的勤王兵马压根来不及救援。其情势犹如两位武林高手决斗，其中一人双拳打了出去，却落了一个空。敌人趁机中宫直进，趁他招数用老，拳头已经打到了他的咽喉。”

戚九说到这里，右手在圆点西侧不远的地面上狠狠砸了一拳。厉秋风知道，那个地方就是北京城。

戚九站起身来，对厉秋风说道“方才听厉大哥一席话，让在下茅塞顿开。柳生老贼确实想要拿到铁箱中的东西，不过他打造火器不是为了对付扶桑国内的政敌，而是要偷袭天津卫，再直扑京城。而且从眼下的情势看来，柳生一族在东辽县大动干戈，并不是害怕官兵前来攻击，而是故意虚张声势，使得辽东局势不稳。如此一来，朝廷势必要从关内调兵出关，倭寇偷袭天津卫和京城，便更有必胜的把握了。”

厉秋风点了点头，接口说道“方才戚兄弟说过，山东的水师扼守海面，使得东南沿海的倭寇不敢轻易北上，免得在山东海面被官兵截击。咱们此前在老翁山前与倭寇交过手，这些人不是柳生宗岩的手下，想来是东南沿海的倭寇派来的援兵。是以厉某猜测，东南沿海的倭寇虽然不敢公然北上，不过若是他们化整为零，或者乘坐商船北上，或者扮作行脚商人从陆路绕行漠北出关，如此一来，无论是山东的大明水师，还是山海关、宣府、大同的守军，都不会发觉倭寇已然潜入辽东。柳生宗岩事先命人在东辽县打造盔甲兵器，备齐船只。只等倭寇到了之后，穿上盔甲，拿到兵器，便可以挥军西进，出其不意攻占京城。这计谋好生厉害，柳生老贼真是狠毒之极。”

戚九沉声说道“厉大哥提到盔甲，在下倒想起了一件事情。当日在登州卫之时，曾听与倭寇交过手的同僚说过，扶桑国缺少铁器，硝制的皮子也是极珍贵的物件。是以除了少数贵族和统兵大将之外，寻常官兵弄不到镔铁铠甲和皮甲。只是扶桑国盛产竹子，也不知道从哪一个朝代起，有人将竹子切成片，泡过水后用烟火熏烤，使得竹片变得更加坚韧。然后用皮绳将竹片串连起来，制成甲胄。这种竹子铠甲虽然不如镔铁铠甲坚固，不过极为轻便，而且无论是刀枪砍上去，还是枪戟攒刺，轻易伤不到身子。咱们在老翁山前与那些倭寇混战之时，他们身上穿着的确实是竹片制成的铠甲。看样子厉大哥猜测得不错，东南沿海的倭寇已经大举潜入辽东了。”

厉秋风听戚九如此一说，仔细回想在老翁山前与倭寇混战的情形，确实如戚九所说。自己的长刀砍中倭寇之时，刀锋与甲胄接触的瞬间，感觉与长刀砍中铁甲或皮甲时完全不同。他沉吟了片刻，这才对戚九说道“柳生老贼驱使东辽县全城男丁在摩天岭上筑城，又在东辽县兴风作浪，将东辽县的士绅富豪尽数或擒或杀，甚至冒着极大的风险，将知县李芝生杀掉，可见他已经无所顾忌，阴谋即将发动。”

戚九也已想到柳生宗岩即将带领倭寇西进，可是眼下除了自己和厉秋风、慕容丹砚之外，在东辽县几乎没有什么帮手。要靠着三人