萧东听了魏二宝的主意，心下大喜，连声道谢。张实、胡掌柜等人也随声附和，众人脸上都露出了喜色。

萧东向魏二宝拱手说道“咱们初来东辽县，人生地不熟，贸然前去拜访这位王员外，只怕多有不便。魏掌柜久居此地，定然是一位左右逢源的人物。是以我有一个不情之请，能否拜托魏掌柜将咱们引见给王员外？”

魏二宝笑道“若是各位有意前去与王员外商议购买木材之事，在下自然愿意带各位前往王家庄。只不过这座王家庄不比他处，立了不少规矩。”

魏二宝说到这里，略停了停，这才接着说道“王员外是咱们东辽县首屈一指的富户，他的府上虽然不能与达官贵人相比，但是在咱们东辽县也算得上一等一的大户宅子。寻常百姓自不必说，就连咱们东辽县的县太爷到他府上拜访，也要在门前等候，由门房前去禀报王员外，才能接入府去。是以各位要求见王员外，门包是必不可少的……”

萧东不待他说完，便即抢着说道“魏掌柜放心便是，一应费用，全由咱们出便是。”

他说到这里，转头对胡掌柜等人说道“各位掌柜，先拿二百两银票给魏掌柜，算是办成此事的定金。”

胡掌柜等人在一边听魏掌柜和萧东说话，心下均想，姓魏的胡吹大气，将一个村里的土财主吹得上了天。人人都说宰相门前七品官，这倒不是虚言。可是东辽县这样一个穷乡僻壤之地，再加上姓王的不过是一个土财主，哪里敢摆这样的架子？！姓魏的如此虚张声势，无非是想多要银子罢了。这个王八蛋贪婪之极，比秦老五更加可恶。

只是众人正自暗骂魏二宝之时，萧东竟然要几位掌柜送给魏二宝二百两银子，胡掌柜等人都吓了一跳。自从在宁波府码头上船以来，这六位掌柜前前后后被张实、秦老五、萧东以各种借口要去了不下一千两银子，人人心中都是肉痛不已。只不过想着此行若是顺利，人人都能赚一个盆满钵满，这才强自忍下了心中的怒气。只不过萧东又要众人出钱，而且一出就是二百两。六位掌柜面面相觑，却无一人答应。

萧东见胡掌柜等人脸上都有忿忿不平之色，知道这几位掌柜都是爱钱如命之人，虽然个个家财万贯，可是哪怕要他们拿出一文钱，也像从他们身上割肉一般。须得以利诱之，否则非坏了大事不可。

念及此处，萧东说道“各位掌柜，谋大事不拘小节。咱们这趟买卖若是做成了，二百两银子对各位来说不过是九牛一毛，算得上什么？若是各位心疼钱财，咱们不妨一拍两散，就此别过，这买卖也别做了。不过嘛，各位先前投进的大笔银子，自然也是打了水漂。其中利害得失，各位还要好好算计一番才好。”

胡掌柜等人心下暗自咒骂，不过此时已是骑虎难下，想要收手已自不及。只见胡掌柜将牙一咬，对其余几位掌柜说道“萧大……萧先生说得对！这钱该花就得花，否则蚀了老本，大伙儿都不好过，是不是这个理儿？”

他说完之后，宋掌柜等人只得无奈地点了点头。胡掌柜接着说道“既然各位都无异议，大伙儿凑一凑，先拿二百两银票出来给魏掌柜。”

魏二宝站在一边，压抑不住心中的狂喜，一张脸笑得如盛开的花朵一般，眼睛直直地盯着几位掌柜，似乎想要看穿这几位掌柜将银子藏在了身上何处。只见几位掌柜各自侧过身子，自怀中掏出几张银票，一脸不忿地细细翻检。

片刻之后，罗掌柜手中握了一张银票，愤愤不平地对胡掌柜说道“咱们先小人，后君子。按理说这二百两银子应该咱们六人平摊，每人出三十三两。不过尹掌柜在船舱中养伤，他那份银子先由咱们垫上。是以咱们五人每人先拿出四十两银票，过后由尹掌柜付给咱们每人十两银子，不知道各位掌柜是否愿意？

胡掌柜道“这个自然！咱们的