厉秋风一怔，转头看了船夫一眼，只见这船夫不过十七八岁年纪，只是每日在长江上扶舵扬帆，受尽了风吹雨打，脸色变得黝黑，面皮上尽是深深的皱纹。虽然天气寒冷，这船夫兀自卷起了衣袖，露出了虬张的肌肉，看上去颇为雄壮。船夫见厉秋风望向自己，便冲着厉秋风挤了挤眼睛，露出了狡黠的目光。

厉秋风心下暗想，这个船夫虽然年轻，竟然如此狠毒，倒与传说中那些在江河湖泊中杀人越货的盗贼有些相像。须得要船家好生教导，否则这人非得走上邪路不可。

船夫见厉秋风怔怔地看着自己却并不说话，心下倒有些忐忑起来。庄恒云站在舢板之上，只等着船夫将绳索抛了过来，便可以等候大船赶到将自己拉回到船上。只是那船夫并不将绳索掷过来，反倒一脸狡诈地小声和厉秋风说话。庄恒云心下一凛，不由暗自叫苦。

方才在大船之上，依照御马监提督太监萧成的主张，要仗着船身巨大，将对方的帆船撞翻，然后派人将坠入水中的众人擒住。庄恒云是东厂派在江湖之中的卧底，为人坚忍，在五虎山庄藏匿了十余年。饶是余长远、何毅等人狡诈多智，却也没有看出庄恒云是东厂的眼线。待到皇陵事发之后，庄恒云将此事的前后经过报告给东厂督公，甚得东厂督公的欢心，便提拔他连升三级，成为东厂在武林中的代理人。只不过庄恒云虽然地位提高了不少，与御马监提督太监萧成相比，却是差得甚远。萧成此次到蜀中办事，御马监可以说是倾巢而出。提督之下还有监官、掌司、典簿等人，个个地位都要比庄恒云高出许多。是以在大船之上，原本没有庄恒云说话的份儿。只不过他随侍在萧成身边，见到对方船头站着一人，身形甚是熟悉，他心下悚然一惊。是以悄悄向前走了几步，仔细观看那人的模样，立时认出是厉秋风。

庄恒云没有想到在这大江之上竟然能够遇到厉秋风，心下大惊，急忙跪在萧成面前，告诉他对方的船上有锦衣卫，而且此人正是萧成出京之时，阳震中曾对他提过的厉秋风。

原来沙家堡之役过后，阳震中与宫中二十四衙门的首脑人物商议皇宫守卫之事，提到了此前柳生一族与奸党勾结，妄图攻占京城的阴谋。顺便提过锦衣卫派出了一个卧底，在皇陵、永安城和虎头岩沙家堡立了大功，挫败了柳生一族的阴谋。日后东厂若是办差之时遇到这个锦衣卫，一定不要生了龌龊。庄恒云听派他前往山东办事的太监说过此事，暗想自己与厉秋风算得上颇有交情，听阳震中的意思，对厉秋风颇为看重。自己在东厂只不过是一个小角色，若是想加官晋爵，不妨利用厉秋风搭上阳震中，日后飞黄腾达，指日可待。是以他看到厉秋风突然出现，心下又惊又喜，便将此事告诉了萧成，并且请求让自己去与厉秋风说话，询问东厂要找的那个人是否就在船上。

萧成对阳震中颇为忌惮，知道此人和陆炳都是皇帝的心腹，自己万万得罪不起。是以听庄恒云如此一说，便即答应了下来。庄恒云满以为自己居中调节，定然能够让厉秋风交出那个可疑老人，自己不仅立下大功，而且还能与厉秋风结交，再想法子拜在阳震中门下，从此在官场之上左右逢源。却不料厉秋风一口回绝，弄得庄恒云灰头土脸，只好打算利用舢板回转大船。但是看到厉秋风和船夫窃窃私语的模样，庄恒云立时察觉两人不怀好意。只是此时他站在舢板之上，进退无据，若是厉秋风和那名船夫起了歹意，自己只能束手待毙。念及此处，庄恒云脸色登时变得极是难看，心下后悔不迭。

厉秋风看了船夫一眼，摇了摇头，口中说道“我与此人并没什么怨仇，你将绳索掷给他罢。”

船夫不敢违拗，右臂一挥，绳索直向庄恒云飞了过去。庄恒云见厉秋风和船夫并没有坑害自己，总算松了一口气，伸手接住了绳索。只是船夫将绳索掷出之后，舢板失了拖拽之力，