庙祝和老仆吓得浑身发抖，几乎要瘫倒在地上。

厉秋风道“外面的传说你们也听说了。实不相瞒，我确是从京城到修武县查案的京官。今日城隍庙中难免有一场腥风血雨，两位想要活命，现在就离开这里。等到大乱一起，两位就是想逃，只怕也逃不了了。”

厉秋风话音方落，只听“扑通”一声，却是那老仆眼前一黑，竟然一头栽倒在地上，就此晕了过去。

庙祝见老仆倒地，吓得身子晃了几晃，险些一屁股坐到了地上。好在他胆子要比老仆大上不少，强自撑着没有倒下。只不过嘴角抽搐，面色惨白。片刻之后，只听他颤声说道“大人，您、您不是在和小人开玩笑吧？”

厉秋风沉声说道“你看我像在和你开玩笑吗？你们二人现在赶紧离开，留在这里，必死无疑。”

庙祝紧咬牙关，呆立片刻，右脚一跺，口中说道“好罢，小人信了大人。只是小人还有许多钱物尚在庙内，这、这可如何是好？”

厉秋风知道这庙祝最爱钱财，在这城隍庙中做了十几年庙祝，想来香火钱没少捞。因为自己一句话便要撇家舍业逃了出去，庙祝自然不会甘心。念及此处，厉秋风道“老兄，钱没了还可以赚，命若是丢了，钱再多也是别人的。何况老兄只是出去暂避一时，过上日，事情了结之后，你老兄还是城隍庙的主事之人。”

庙祝这才略略放心，对厉秋风做了一个揖，口中说道“既然大人做主，小人这就离开城隍庙便是。”

他说完之后，转身从拱桌上拿起了一杯隔夜的茶水，猛然向昏倒在地的老仆脸上泼了下去。那老仆被冰凉的茶水在脸上一激，呻吟了两声，这才睁开了眼睛。庙祝将他从地上强拉硬扯起来，对厉秋风道“大人，小人这就走了。大人可要多保重，咱们过几日再见。”

厉秋风眼看着庙祝和老仆相互搀扶，踉踉跄跄地走出了庙门，这才关上了殿门，缓步走到院子中。他穿过院子，一直走到庙门前，正要伸出左手推开庙门，倏然停下了脚步，左手慢慢收了回来。

只听身后有人说道“厉大人，这么早便要出门，是不是出了什么事情？”

厉秋风缓缓转过身去，却见聂老太爷和聂定南已自到了院子中。聂老太爷双手笼在大袖之中，脸上似笑非笑，眯缝着眼睛，饶有兴趣地打量着厉秋风。聂定南站在聂老太爷身后，恭恭敬敬地垂手侍立。

厉秋风沉声说道“一大早天色阴沉，只怕要有一场大雪。厉某一时兴起，想要到街上走走，待到大雪飘起之时，看看这修武县城的雪景，也不枉到河南走了一遭。”

聂老太爷微微一笑，道“厉大人好兴致。不知道老朽昨晚拜托厉大人之事，办得怎么样了？”

厉秋风见聂老太爷一副有恃无恐的模样，心下一动。他原本要离开城隍庙，藏在左近，静观倭寇与聂、陆、赵、杜四家火拼。待柳生宗岩露面之后，再找机会斩杀了此人。只要柳生宗岩一死，倭寇必然大乱。到了那时，合众人之力，便可将倭寇一鼓俱歼。至于聂、陆、赵、杜四家与徐承宗之间的恩恩怨怨，厉秋风并不想插手。只要倭寇溃败，这五家想打尽管打去，反正与自己也没有什么干系。

只不过他见聂老太爷这副模样，没有丝毫大事临头的紧张模样，心下不由暗想，聂家诸人个个狡诈多计。即便聂老太爷不知道倭寇今日就要动手，但是明日便是花灯节的正日子，聂老太爷岂会没有丝毫防备？我离开城隍庙作壁上观，倒不如留在庙中，更能看清倭寇的阴谋。

念及此处，厉秋风沉声说道“聂老太爷尽可以放心，话我已带到了。”他说到这里，故意停了片刻，这才接着说道“不过许大人的回话，恐怕要让聂老太爷失望了。”

聂老太爷面不改色，脸上仍然微有笑意，一字一句地说道“