上官桀和桑弘羊被杀之后,汉昭帝对霍光越发信任,朝廷大事都由霍光决断。霍光历经两朝而不倒,自然是一个极厉害的人物,岂能不明白高处不胜寒的道理?只是他先后辅佐两位皇帝,即便无心结党,身边也聚集了一大群朝廷官员,这些人惟霍光马首是瞻,已成依附之势,就算霍光心生退意,这些官员为了自己的官职和身家性命,绝对不会让他离开朝廷。而霍光辅政多年,得罪的官吏着实不少,何况上官桀和桑弘羊虽然已经伏诛,但是两人同为辅政大臣,投靠他们的官员何止数百?二人虽然被霍光除掉,但是许多同党仍然藏匿在朝廷之中。这些人恨霍光入骨,无一日不想报复,霍光若是失了权柄,只怕杀身之祸立至,是以他虽然知道把持朝政风险极大,后患无穷,可是被形势所逼,既不容他独善其身,更不容他激流勇退,只能在朝廷上勉力支撑,不敢有丝毫马虎。23sk
后来汉昭帝驾崩,因为他没有儿子,是以霍光与太后和朝廷重臣商议,决意迎立汉武帝的孙子、昌邑王刘贺继位做皇帝。但是刘驾登基二十七天之后,霍光以刘贺荒淫无道为缘由,请求太后废除刘贺。其时霍光独揽朝政大权,朝廷重臣几乎都是霍氏一党,太后自然不敢违拗霍光所请,便即废了刘贺的帝位。霍光又在朝堂上力荐汉武帝的曾孙刘病已继承帝位,太后和大臣们不敢反对,刘病已凭空捡了一个大便宜,一步登天,做了大汉皇帝。
刘病已虽然是汉室皇族,但是自幼在民间生长,从来没有进过皇宫。这是因为他是汉武帝废太子刘据的孙子。昔年刘据被汉武帝立为太子,与汉武帝的宠臣江充不和。江充害怕有朝一日刘据继位做皇帝,会对他不利,是以在汉武帝面前诬陷太子图谋不轨,以巫蛊诅咒汉武帝。其时汉武帝年纪已老,又一直担心太子背后的卫氏一家谋反,听到江充诬告太子之后,竟然对太子及其母亲卫夫子大加申斥,又派人监视卫氏一族。太子见此情形,只道汉武帝不顾骨肉之情,想要害死自己,都是江充这个小人从中作恶,激愤之下竟然起兵攻杀江充。汉武帝不辨是非,以为太子兴兵是要夺取皇位,将太子视为叛逆,下旨围杀太子。太子兵败逃走,最后被迫自杀。汉武帝兀自不解气,称死去的太子刘据为戾太子,还要杀掉他的家人。刘据的儿子刘进被侍卫救走,藏匿在民间,侥幸保全了性命。刘病已是刘进的儿子,自幼跟随刘进东躲XZ,历尽了艰辛,若不是汉武帝后来知道自己上了大当,误杀了太子刘据,这才没有继续追杀刘据的家人,只怕刘进父子早已被杀了。
霍光废了刘贺的帝位,朝廷和地方官吏,乃至市井百姓非议纷纷,都说霍光太过嚣张跋扈,不守臣子之道。更有人在背地里传播流言,说霍光之所以废了刘贺,将刘病已推上帝位,那是因为刘贺年长,不易被人操纵,而且他与霍家没有什么交情,登基坐殿之后,厌恶霍光把持朝政,打算削了霍光的官职,清除霍氏一党。其时皇宫内外尽是霍光的眼线,刘贺的一言一行都逃不过霍光的眼睛。霍光知道刘贺要对付自己,自然不肯束手待毙,立时纠集同党,先下手为强,威逼太后下旨废了刘贺的帝位。而霍光废了刘贺之后,之所以要力推刘病已做皇帝,那是因为刘病已自幼在民间长大,在朝廷中没有丝毫势力,霍光要把持朝政越发容易。而且刘病已是被他扶上皇位,自然会对霍氏一党心存感激,绝对不会像刘贺那般对霍光心生敌意。霍光此举看似为大汉江山着想,其实是奸臣逆贼所为,可见此人包藏祸心,非臣子之所为。
霍光原本以为自己将刘病已推上皇位,霍氏一党从此可以高枕无忧,没想到刘病已虽然在朝廷之中没有什么势力可言,但是他自幼在市井长大,见惯了市井小人、地痞无赖勾心斗角的种种手段,做了皇帝之后,立时发觉霍氏一党的野心,知道霍光权柄太重,已成尾大不掉之势,若是不将霍氏一党连根拔除,即便霍光没