灰衣人说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“喝茶之时，商人头目与我闲聊。他说故老相传，扶桑国孤悬于大海之上，分为三个大岛，而这三个大岛下面压着一龙一蛇。每当龙蛇相争之时，地面震动，有些地方塌陷，有些地方则会隆起，百姓要么被埋入地底活活憋死，要么被抛入空中后坠落摔死。还有一些地方塌陷之后化为池塘，古怪的是有的池塘水寒彻骨，有的池塘涌出的却是热水。千百年来，不晓得有多少百姓因此惨死。他们将龙蛇相争使得天塌陷之事称为地动，一旦地动爆发，百姓只能闭目等死。

“我听商人头目如此一说，这才恍然大悟，知道村子中遭遇浩劫，乃是地动所致。村子西南一隅出现的那座水塘，便是地动之后大地塌陷，水流涌出所致。至于村子中那些奇怪的洞穴，还有不断升腾的白汽，想来都是地动导致地面松动，显露出许多大大小小的圆孔。不过圆孔中为何会喷出白汽，我却想不明白。

“商人首领接着说道，我看这座村子之所以荒废得不成模样，多半是因为地动频发，百姓为了活命，只好背井离乡，逃得无影无踪。这几日地动不断，这座村子又紧邻大海，若是不幸崩塌，或许整座村子都会沉入海底。到了那时，只怕想逃也逃不了啦。咱们一会儿就要离开这里，大人若是不弃，不妨与咱们一起离开。

“我听商人首领说完之后，心中惊疑不定，暗想地动如此可怕，虽然我身负武功，想要逃走也不是一件容易事情，须得尽早离开险地。不过师父他老人家对我恩重如山，要找到他老人家，或许只能在这座村子中寻找线索，眼下还没有找到师父的行迹，是以即便村子陷落，我也不能离开。

“我心中打定了主意，便即婉拒了商人首领所请。他见我不肯离开，却也并不勉强，待到收拾好行李之后，便即与我告辞，带着一众手下离开了寒山渔村。临走之前，他还给我留了一些馒头和肉干。我在扶桑国居住多年，知道扶桑人凶残狡诈，心胸狭窄，大多不是好人。但是这伙商人难得古道热肠，着实令人佩服。

“商队离开之后，天光已然大亮，依照昨日的打算，我要离开寒山渔村，一直向北而去。这是因为丘山岭几个强盗说过，师父他老人家闲暇之余，常常前往大雪山左近闲游，我须得到大雪山去走一遭，即便没有找到师父他老人家，或许也能查看到一些蛛丝马迹。”

灰衣人说到这里，叹了一口气，这才接着说道：“我离开寒山渔村之后，一路北行，终于到了大雪山脚下。站在雪地之中，抬头向峰顶望去，只见孤零零一座山峰犹如传说中的擎天白玉柱，结结实实地立在我的面前。自山脚以上，都被白雪覆盖，压根看不到人影。虽然离着大雪山尚有百余丈，寒气已然将我笼罩于其中，所幸我体内至阳真气不弱，竟然并不感觉寒冷。

“我在山脚下逡巡良久，终于找到一处可以登山的斜坡。我沿着斜坡向上攀登，数次脚下打滑，险些从山坡上坠落下去。足足用了四个时辰，只向山坡上走了七八十丈，离着大雪山山顶还有老远。眼看着四周都是皑皑白雪，山坡越来越陡峭，向上攀登极为困难，心中颇为沮丧。其时已是下午时分，天色渐渐变得黯淡起来，我心中越发焦急，知道天黑之前要么回到寒山渔村歇息，要么能在大雪山上找到一处能够容身的所在，否则入夜之后，大雪山上寒冷无比，即便我练成了阴阳诀大法，也无法抵御寒气。

“我犹豫了片刻，想到师父他老人家的大恩大德，将牙一咬，又向山顶攀登。眼看着天色越来越昏暗，我却只向上爬了十余丈，天黑之前想要爬上大雪山顶，无异于痴人说梦。而四周都是白雪皑皑的陡峭山坡，压根没有栖身之处，若是不赶紧下山，待到天黑之后，非得冻死在大雪山上不可。

“其时我悬在一块大岩石下进退两难，正自不知所措之时，突然听到头顶传来异声