他说完之后，这才咳嗽了两声，脸上笑容尽去，变得有一些狰狞，口中大声说道：“牛老三，进来说话！”

叶逢春话音方落，只听“吱呀”一声响，屋门已然被人推开，牛老三小心翼翼地走了进来，先是对着叶逢春点头哈腰施了大礼，转身关上屋门，这才一路小跑到了叶逢春面前，躬着身子恭恭敬敬地说道：“小人牛老三，拜见大掌柜。”

叶逢春哼了一声，口中说道：“你不在寺门外守着，回到后院来做什么？”

牛老三听叶逢春声音不善，身子一抖，颤声说道：“大掌柜容小人禀告。不是小人不听大掌柜的号令，擅自回到后院，实在是寺外出了大事，小人须得赶回来向大掌柜禀报此事，否则只怕误了大事。”

叶逢春听牛老三如此一说，看了他一眼，仍然是一脸严霜，哼了一声，凶霸霸地说道：“大事？什么大事？不妨老老实实将事情说清楚。若是你胆敢添油加醋，胡说八道，老子抽你的筋，扒你的皮，再将你的尸体锉骨扬灰，扔进海里喂王八！”

牛老三听叶逢春说得凶狠，吓得浑身颤抖，颤声说道：“小人不敢，小人不敢。小人一定老老实实将事情说清楚，绝对不敢胡说八道，惹大掌柜生气。”

叶逢春见牛老三如此模样，这才满意地点了点头，口中说道：“你知道就好！外面到底出了什么事情，是不是有人图谋不轨？”

牛老三恭恭敬敬地答应了一声，口中说道：“小人和杨兄弟奉大掌柜之命到寺门外看守，先将悬在门口的灯笼熄灭，又将寺门关闭，仔细留意左近的动静，不敢有丝毫懈怠。约摸一顿饭工夫之后，厉大爷匆匆赶了回来，身上还背着一个人。小人不敢阻拦，便将厉大爷放进了香积寺……”

叶逢春听牛老三说到这里，双眉一挑，怒气冲冲地说道：“阻拦？就算你敢阻拦，你能挡得住厉大爷么？真是不自量力，胡说八道！”

牛老三被叶逢春大声呵斥，吓得身子一抖，口中连连称是。厉秋风向叶逢春摆了摆手，口中说道：“这位牛兄忠于职守，是一条好汉，叶先生不只不要责备他，还要重重赏他才是。”

叶逢春听厉秋风如此一说，急忙陪着笑脸对厉秋风说道：“厉大爷大人不计小人过，宰相肚里能撑船，不与这个猴崽子一般见识，那是他的造化。”

叶逢春说到这里，向着厉秋风拱了拱手，待他转头望向牛老三之时，又换了一副严峻的面孔，口中说道：“你接着说罢。”

牛老三急忙答应了一声，口中说道：“厉大爷进入寺内之后，小人和杨兄弟仍然守在寺门外面，打起精神查看是否有可疑人物出现。后来寺外突然来了一伙人，不晓得他们用了什么手段，没等小人和杨兄弟叫出声来，便将咱们打倒在地，用绳子将咱们绑得结结实实，丢在寺门外石阶下面。其时小人和杨兄弟虽然有心与这些奸贼拼命，怎奈被绑得如同粽子一般，嘴巴也被这些奸贼用绳子勒住，在脑后打了一个结，不能发出丝毫声音，只能任由这伙奸贼胡来。

“小人原本以为这些奸贼都是强盗，将小人和杨兄弟制住之后，不是严刑拷打，逼问小人和杨兄弟说出寺内的虚实，便是一刀将小人和杨兄弟杀死。孰料他们将小人和杨兄弟绑住之后，随手扔在石阶下面，竟然不再理会。其时四周一片漆黑，这伙奸贼并未举着火把，只有一名奸贼手中举着火折子，是以光亮极暗，压根看不清楚这些人的模样，只能影影绰绰看到其中有几人身穿白色衣衫。他们制服了小人和杨兄弟之后，留了两人在寺门外守卫，其余诸人尽数走入寺院中去了。

“小人只道他们偷偷溜进香积寺，是要对付大掌柜和厉大爷等人，心中颇为焦急，却又无法发出信号示警，只能躺在地上干着急。不晓得过了多久，隐约听到寺内传来喧闹声音，似乎有人正在动手打架。小人听到异声之后，心中又