许鹰扬说话之时，天色已然全黑，好在能够看到远处城墙上的灯火，是以众人不必点起火把，只须一直向着灯火走去，便不会迷路。许鹰扬不晓得慕容丹砚和王小鱼在想些什么，自顾自地接着说道“昔年土木堡大战之后，英宗皇帝北狩，名臣大将和精锐之兵又大半战死，朝廷失了主心骨，可以说是乱作了一团。瓦剌太师也先一心想趁此机会夺取中原，便即率军南下，将英宗皇帝押在前锋军中，想以英宗皇帝为人质，逼迫大明边关守将打开城门……”

王小鱼听许鹰扬说到这里，心下不解，忍不住开口说道“北兽？什么是北兽？比老虎还要厉害么？英宗皇帝北兽又是什么意思？”

许鹰扬没有想到王小鱼如此无知，心下对她越发鄙夷，压根不想给她解释，是以仍然自顾自地接着说道“瓦剌大军到了大同，要英宗皇帝命令守城大将打开城门。大同乃是九边重镇，守将郭登自然识得英宗皇帝。此前接到土木堡传来的败报，郭登已然知道情形不妙，立时派出许多斥侯前去打探消息。后来听说英宗皇帝并未死在乱军之中，而是被瓦剌掳走，大同守军诸将都是额头相庆，独有郭登将军皱紧了眉头，对众将说道，天子无恙，自然是一件大好事。可是各位想过没有，一旦鞑子兵拥着天子到了大同城下，以天子的名义要咱们打开城门，又当如何处置？”

王小鱼见许鹰扬压根不理会自己，自顾自地说话，心下着实恼火。慕容丹砚和永泰寺一众女尼对于军国大师所知不多，虽然多少读过几本书，也只是最粗浅的百家姓之类的书籍，至多翻过四书五经中的一两本，却也并未深读。至于史书典籍，兵书战策，却是看都没有看过一眼。是以不晓得“北狩”二字是何意思，倒也并不稀奇，自然无法向王小鱼解释。厉秋风和萧东自然知道许鹰扬用“北狩”二字来遮掩英宗被瓦剌俘虏的尴尬，只是许鹰扬并未回答王小鱼的问话，自顾自地说了下去，厉秋风碍于礼节，不好开口代许鹰扬为王小鱼解说。而萧东一心要讨好许鹰扬，已然看出许鹰扬对王小鱼颇为不屑，生怕得罪了许鹰扬，自然不会与王小鱼说话。只有戚九走在王小鱼身边，听她呼吸突然变得沉重起来，知道王小鱼心下不快，实在不忍心她如此尴尬，是以压低了声音对王小鱼说道“许大人说的北狩，是北方的北，狩猎的狩。北狩原本是指到北方狩猎。北宋末年，金人攻入东京汴梁，掳走了宋徽宗和宋钦宗，连同数千赵宋皇族一并押往金国。只有康王赵构侥幸逃走，受了百姓拥戴，做了大宋皇帝，便是后来的宋高宗。其时徽、钦二宗未死，宋朝史官书写起居录之时，总不能说两位皇帝做了金人的俘虏罢？也不晓得哪一个家伙灵机一动，用了‘北狩’二字来讲述徽、钦二宗的去向。其实官员百姓都知道这是史官故意为皇家掩饰，只是谁都不敢说破罢了。待到英宗皇帝被瓦剌俘虏，大明朝廷便也学着宋朝史官的模样，只说英宗皇帝‘北狩’，而不提他被瓦剌掳走的奇耻大辱。”

王小鱼听戚九说完之后，这才明白过来。她知道戚九不怕得罪许鹰扬，为自己解释“北狩”二字的含意，是害怕自己太过尴尬，心下颇为感激。只是她不想让别人看出自己心潮起伏，深吸了一口气，小声说道“这些混账皇帝昏庸无道，害得无数百姓惨死在敌军手中，还玩弄这些心机来掩饰自己的罪恶，真是太不要脸了。”

戚九和王小鱼说话之时，声音极低，许鹰扬走在前面，压根没有听清两人说话，是以仍然自顾自地与厉秋风等人说话。只听他沉声说道“众将听郭登如此一说，心下大惊，暗想若是真如郭将军所说，天子到了大同城下，要咱们将城门打开。到时若是不开城门，违抗圣旨，是抄家灭族的死罪。虽说天子在瓦剌手中，无法下旨将咱们斩杀，但是眼下在朝廷主事的是孙太后，她是英宗皇帝的亲生母亲。这位孙太后性子刚烈，颇有男子气概。宣德皇帝在位之时，对她