人喝酒之时，便已想好了说辞。听秦老五问起，他张口说道“寿老是京城人氏，在下也是在京城贩卖布匹之时与他有过一面之缘。万万没有想到会在东辽县遇到此人，倒也颇出意料之外。至于姓严的那人，好像是京城的官儿，就连萧大人对他也是极为忌惮。前晚萧大人在酒馆遇到姓严的，执礼甚恭，对姓严的很是害怕。至于姓严的到底是什么来历，恐怕只有萧大人自己知道了。”

张实笑道“方才姓萧的吃了一个大瘪，心里极不痛快。回到二楼之后，对我和老秦还算客气，不过胡掌柜恭维了他几句，没想到拍马屁拍到马腿上，被姓萧的痛骂了一通。方才他要老胡来找朱兄弟，不知道为了什么事情。你若去见姓萧的，也千万要小心了，别触了他的霉头。”

厉秋风心下一怔，对张实说道“萧大人找朱某做什么？”

张实摇了摇头，口中说道“张某也不知道他找朱兄弟做什么。据我和老秦猜测，多半是他看到姓严的老家伙和朱兄弟坐了一桌，想打探一下姓严的和寿老头说了些什么话罢。”

厉秋风回想方才在楼下的情形，萧东被寿南山折辱了几句，只是严嵩在场，他又不好发作，最后愤然离席，想来心里极不痛快。萧东心胸狭窄，却又心高气傲，被一个老头儿当众羞辱，定然不会就此罢休。或许真如张实所说，萧东找自己去便是打听寿南山和严嵩说了些什么。若是寿南山与严嵩并无交情，只不过是今日在东升客栈巧遇，只怕萧东便要去找寿南山的麻烦。

他正沉吟之时，忽听得门外走廊里脚步声响。这人脚步沉重，一听便知道并非会武之人。片刻之后，只听有人敲门，接着胡掌柜在门外说道“张员外，朱公子回来没有？”

张实微微一笑，小声说道“老胡又来催了。朱兄弟，你去了可要小心应付，别被姓萧的借机辱骂才好。”

厉秋风点了点头，大步走到门口打开了房门。胡掌柜站在门口，乍一见到厉秋风，先是一怔，紧接着露出了如释重负的神情，口中说道“朱公子回来了就好。萧大人请朱公子过去说话。”

厉秋风点了点头，便即随着胡掌柜向萧东的客房走去。待到了客房门前，胡掌柜在门上轻轻敲了两下，口中说道“萧大人，朱公子已经回来了。小人带他前来拜见大人。”

只听萧东在屋内说道“请朱公子进来说话。”

胡掌柜轻轻推开房门，对厉秋风做了一个请的手势。厉秋风点了点头，迈步走进客房。待他进门之后，胡掌柜轻轻将门掩上，这才长出了一口气，快步走回自己的客房去了。

萧东坐在客房正中的桌子旁边，正自端着一杯茶出神。见厉秋风走了进来，他伸手向对面的椅子一指，口中说道“朱公子请坐。”

厉秋风谢了座，这才坐到椅子上，口中说道“在下多贪了几杯，让大人久等了，还请大人不要见怪。”

萧东摇了摇头道“萧某并无责怪朱公子之意，你不须多虑。萧某找朱公子来，是有一件事情想请朱公子帮忙。”

厉秋风道“萧大人有事尽管吩咐，在下一定尽力做好。”

萧东点了点头，口中说道“潘师爷带来的几家大户的族长咱们都见过了，据萧某所见，这些人之中还是以王家庄的王庄主为首。只要此人肯尽心竭力帮忙，其他几个族长便不敢马虎。是以咱们只要盯住王庄主，寻找大船之事便要好办得多。朱公子与穆蓉姑娘是朋友，穆蓉姑娘又与王家大小姐交好，是以萧某想请朱公子再到王家庄去走一遭，看看王庄主是否尽力办事。若是他稍有懈怠，还请朱公子从中催促，不至于误了咱们的大事。”